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... .
M.BR.
Questo non è che io bramo celare agli occhi altrui,
Ma quel che viene appresso, quel che domando a vui.
JAC.
Quel che chiedete a me, non è che una questione
Che spiega e che dimostra di Newton l'attrazione.
M.BR.
È ver che l'attrazione è il general soggetto,
Ma io la riduceva ai semi dell'affetto;
E non vorrei che male la tesi interpretata,
Il mondo mi credesse accesa, innamorata.
JAC.
Si sa che voi amate lo studio e le bell'arti.
M.BR.
È ver, ma sono umana; e il cuor fa le sue parti.
JAC.
Madama, io non v'intendo. Qual sentimento è questo?
M.BR.
Parto di un cuor sincero, parto di un labbro onesto.
Jacob, voi non verrete in casa mia?
JAC.
Vi prego
Dispensarmi per ora.
M.BR.
Restate, io non lo nego;
Ma in pubblico parlarmi almen non negherete.
JAC.
Farò quel che vi aggrada.
M.BR.
Meco, Jacob, sedete.
JAC.
Soffrir mal vi conviene l'incomodo sedile.
Recateci due sedie. (alla bottega del libraio.)
M.BR.
Filosofo gentile! (il garzone porta due sedie.)
Amico, sui principi di Newton immortale,
Dell'attrazione appresi il moto universale.
Gravitazione, impulso, magnete e simpatia,
Per attrazion soltanto afferma che si dia.
Degli atomi dicendo la forza equivalente
Tanto nel corpo attratto, quanto nell'attraente,
Su tal principio adunque ragiono, e così dico:
Un corpo esser non puote nemico dell'amico;
Poiché virtù attrattiva con tante forze sue
O entrambi li allontana, o unisce tutti due.
Pari ragione io trovo ne' corpi razionali:
Si odiano, se fra loro non son gli atomi eguali;
Si amano, se fra loro si trova analogia,
Traendosi a vicenda con forza e simpatia;
Onde se attrar si sente per un oggetto il core,
E l'altro non risponde con atomi di amore,
O ancor dell'attrazione fia la sentenza oscura,
O il corpo che resiste fa fronte alla natura.
JAC.
Madama, la questione bizzarra è inver non poco:
So che la proponete per passatempo e gioco.
Però dando risposta, siccome è mio dovere,
Sincero e brevemente dirovvi il mio parere.
È ver che opra per tutto la forza di attrazione
Ella però rispetta l'arbitrio e la ragione;
Poiché se ella sforzasse con barbara violenza,
L'uom perderebbe il dono più bel di provvidenza.
Non sol ne' corpi vari, ma nelle idee si prova,
A forza di argomenti, che l'attrazion si trova;
Ma son ragionamenti che fan pompa d'ingegno:
Niun delle occulte cose giugne a toccare il segno.
M.BR.
Negar potete voi, Jacob, che non si dia
Fra due diversi oggetti virtù di simpatia?
JAC.
Anzi sostengo e dico, che l'odio e che l'amore
Hanno la loro fonte negli atomi del cuore;
Ond'è che al sol mirare non più veduto oggetto,
Accendesi di amore, ovvero di dispetto.
M.BR.
Ma donde avvenir puote, stranissima ragione,
Che uno di amor si accenda, e l'altro di avversione?
JAC.
Ciò non sarà, madama; diversa è la sentenza.
Può credersi avversione di amor la indifferenza.
M.BR.
Indifferenza e amore son due diversi obietti;
Incerti di attrazione dunque saran gli effetti.
E se cotal sistema altrui non parrà strano,
Newton con sue scoperte avrà sudato invano.
JAC.
Ditemi, se vi aggrada, questo parlar sì forte
Di amor, donde proviene? Andiamo per le corte.
Madama, in confidenza, provate voi nel petto
D'impulso, di attrazione, di simpatia l'effetto?
M.BR.
Non spiego i miei pensieri, non fo tal confidenza,
Col dubbio d'incontrare disprezzo o indifferenza.
JAC.
Non può temer disprezzi donna dal volgo esente;
Può darsi che troviate un'alma indifferente.
Ma tal se la trovate a fronte dell'affetto,
Per voi la scorgerete ripiena di rispetto.
M.BR.
Ah Jacobbe...



SCENA DICIASSETTESIMA

BIRONE e detti.

BIR.
Signore. (a Jacobbe.)
JAC.
Da me che cosa vuoi?
BIR.
Col foglio e questa borsa Milord mi manda a voi.
M.BR.
Stelle! che fia?
JAC.
Leggiamo.
M.BR.
Servitevi. (si alza.)
JAC.
Sedete.
Dei sensi di Milord voi testimon sarete. (siedono, e Jacobbe apre e legge.)
Amico, in voi favelli timore ovver rispetto,
Le scuse, le discolpe, le umiliazioni accetto.
Mi scordo d'ogni offesa, ogni onta vi perdono;
In atto di amicizia, cento ghinee vi dono:
Ma a ciò che immantinente da Londra allontanato,
A viver vi portiate, Jacob, in altro Stato.
Nulla al bisogno vostro vi mancherà, lo giuro:
Ma se doman qui siete, di me non vi assicuro.
M.BR.
Che sento? (si alza.)
JAC.
Non partite. Recatemi da scrivere. (a Birone.)
M.BR.
Oimè!
JAC.
Non si sgomenta un uom che sappia vivere.
M.BR.
Milord è risoluto, conosco il suo costume.
JAC.
Bastami in mia difesa dell'innocenza il nume.
BIR.
Eccovi il calamaio.
JAC.
Aspetta.
BIR.
Sì, signore.
M.BR.
Deh, non vi rovinate.
JAC.
Non abbiate timore.
Scusi, Milord, s'io scrivo su questo foglio istesso.
Al cuor che mi ridona, tenuto io mi professo.
Se il suo dinar rimando, egli è perch'io nol merto;
La libertà non vendo con un mercato aperto.
Se il Re vorrà ch'io parta, andrò dal suolo inglese;
Come son qui vissuto, vivrò in ogni paese. (scrivendo pronunzia forte quello che scrive.)
M.BR.
L'irriterà quel foglio.
JAC.
No, se ragione intende.
Reca a Milord il tutto. (a Birone.)
BIR.
(La borsa ancor gli rende?) (parte.)
JAC.
Madama, io non m'inganno: vi esce dagli occhi il pianto.
M.BR.
Jacob, la mia virtude ora non giugne a tanto.
Vorrei coprir del duolo la debolezza estrema,
Ma sono donna alfine, ma il cuor vi adora e trema.
JAC.
Cotal dichiarazione tor mi potria la pace,
Se di essere turbato fosse il mio cuor capace.
Per voi duolmi, madama, più che per me il mio danno!
Se pon le mie sventure a voi recare affanno.
Ora dei studi nostri, ora il maggior profitto
Tragga fra le passioni l'animo forte, invitto.
Ai colpi di fortuna resistere c'insegna
Vera filosofia, che l'avvilirsi sdegna.
Porgano i studi vostri aiuto alla ragione;
Per me quel dolce affetto cambiate in compassione.
Lasciatemi partire senza cordoglio all'alma:
Virtù nel vostro seno porti trionfo e palma. (parte.)



SCENA DICIOTTESIMA

Madama di Brindè sola.

M.BR.
Ah, non fia ver ch'io perda di vista il di lui piede:
Lo seguirò da lungi ancor dove non crede.
Lo seguirò, infelice, giacché l'uso ha permesso
Tal libero costume in Londra al nostro sesso.
Filosofia mi parla all'intelletto, al cuore;
Ma tace ogni altra lingua dove favella amore. (parte dietro a Jacobbe.)


ATTO QUARTO



SCENA PRIMA

BIRONE e GIOACCHINO, ciascuno dalla sua bottega.

BIR.
Gioacchino, che dir vuole che vien sì poca gente
Alla bottega vostra?
GIO.
Di qua non si fa niente;
Dall'altra parte in folla: si vende alla giornata
caffè, ponc e sorbetto e birra e cioccolata.
A me il padron destina questo remoto loco;
Di ciò non mi lamento, perché fatico poco.
Qui vi era il gran concorso, ma si son tutti sviati,
Per causa di que' due filosofi malnati.
Chi vien per divertirsi, chi vien per altre cure,
Non vuol per complimento soffrir le seccature.
BIR.
Anche da noi, per dirla, concorre poco mondo,
Perché il padron di libri scarseggia e ha poco fondo.
Jacobbe Monduill vien qui, perché è vicino,
Ed ha colle sue chiavi là dentro uno stanzino.



SCENA SECONDA

Madama SAIXON dalla sua casa, e detti.

M.SA.
Mia sorella dov'è?
BIR.
Signora, è andata via.
M.SA.
Sola?
BIR.
Sola per poco; ma dopo in compagnia.
M.SA.
In compagnia di chi?
BIR.
Jacobbe ha seguitato.
Lo avrà raggiunto poi.
M.SA.
Me l'ero immaginato.
Che pazza!
BIR.
(Ehi, senti come parlano le sorelle!) (a Gioacchino, piano.)
GIO.
(Ella è savia davvero!) (ironico, sottovoce a Birone.)
BIR.
(Che stil!) (da sé, e si ritira in bottega.)
GIO.
(Che buona pelle!) (da sé, e si ritira in bottega.)



SCENA TERZA

Madama SAIXON sola.

M.SA.
Non so come si possa amare un uomo serio.
Passar ei mi farebbe qualunque desiderio.
Io son di umore allegro, eppur nemica sorte
Mi ha dato per tormento un satiro in consorte.
Pochissimo per altro noi stiamo in compagnia:
Ei bada a' suoi negozi, io bado all'allegria.



SCENA QUARTA

Monsieur LORINO, e detta.

LOR.
Madama, vostro servo.
M.SA.
Monsieur, ben ritornato.
Usciste di buon'ora.
LOR.
Dirò... non ho pranzato.
M.SA.
Pranzato non avete? Si conosce alla cera.
LOR.
Noi altri parigini mangiam solo la sera.
L'estro mi ha divertito: dei versi ho lavorati,
Sono riusciti bene, e già li ho dispensati.
M.SA.
Si possono vedere?
LOR.
Eccoli: io non volea... (dà un foglio alla Saixon.)
Ma tutti li han pagati sinora una ghinea.
M.SA.
Quante copie sinora, monsieur, ne avete dato?
LOR.
Quattro.
M.SA.
Quattro ghinee vi avete guadagnato?
LOR.
Sinora.
M. SA.
Mi rallegro. Siete un autor perfetto:
Andiam dunque a giocare sei partite a picchetto.
LOR.
Ben volentier, madama. (Ciò val più dell'argento). (da sé.)
M.SA.
(Vuol essere, se perde, un bel divertimento). (da sé.)
Andiam; su l'ora fresca non vi è né sol, né pioggia;
Noi passeremo il tempo giocando, in su la loggia.
LOR.
Pria di giocar, madama, fate l'onore almeno
Di leggere i miei versi.
M.SA.
Ah sì; posso far meno?
L'argomento qual è?
LOR.
Un ridicolo amante
Che smania senza frutto alla sua diva innante.
M.SA.
Che sì, monsieur Lorino, che questa è la novella
Di Milord Wambert, che adora mia sorella?
LOR.
Vi dirò... Non vorrei...
M.SA.
Sapete l'uso mio:
Non me ne importa un'acca, e riderò ancor io.
Leggiam. (apre il foglio.)
LOR.
Se qualcheduno li vuole, basta che...
Non so se mi capite.
M.SA.
Lasciate fare a me. (legge.)
Amor, tu che sì poco regni nel suolo inglese,
Come cotanto foco Milord nel cuore accese?
Amor, per vendicarti, dove non regni molto,
Un sol che vuol provarti, lo fai divenir stolto?
Bravissimo, son belli, son belli a maraviglia.
Lo stil conciso e forte a Sachespir somiglia.
Egli fu gran poeta, e tragico, e politico;
Ma il vostro stil francese è più frizzante e critico.
LOR.
Troppo onore, madama.
M.SA.
Andiam. No, no, aspettate.
Se posso, di tai versi, vo' che vi approfittiate.
Viene un... (osservando dalla parte del caffè.)
LOR.
Chi vien, madama?
M.SA.
Maestro Emanuelle.
LOR.
Egli non dà un quattrino, se gli cavan la pelle.
M.SA.
Amante è di novelle; son critici, son vaghi:
Se i versi gli dan gusto, può darsi che li paghi.
LOR.
Vedrem, ma non lo credo. Avaro ei sempre fu.
M. SA.
(Può esser che si giochino due partite di più!) (da sé.)



SCENA QUINTA

EMANUEL BLUK e detti.

EMA.
(Se è ver quel che si dice, Jacobbe anderà via.
Possa egli andare all'Indie, e se ci va, ci stia). (da sé.)
M.SA.
Emanuel.
EMA.
Che vuoi?
M.SA.
Vo' farvi una finezza.
EMA.
Donna, finezze a me? puoi farle a chi le apprezza.
LOR.
Grazioso in vero! In Francia un uomo come voi,
A star lo manderebbero cogli orsi o con i buoi.
EMA.
E sono li tuoi pari, fra gli uomini britanni,
chiamati giustamente scimiotti e barbagianni.
M.SA.
Orsù, questi bei versi, venite qui, leggete.
Vi piaceran, son certa, e ben li pagherete.
Formano (dell'arcano a parte anche vi metto)
Milord e mia sorella ridicolo il soggetto.
EMA.
Li leggerò.
M.SA.
Tenete. (dà il foglio ad Emanuele ed egli legge piano.)
LOR.
Già non gli piaceranno.
L'opere dei stranieri lodar quivi non sanno.
Innamorati solo del gusto del paese,
Detestano lo stile, la grazia del francese. (alla Saixon.)
EMA.
Mi piacciono.
M.SA.
Vedete? (a monsieur Lorino.)
EMA.
Li tengo, e ti fo onore. (a madama Saixon.)
M.SA.
Teneteli, ma prima pagateli all'autore.
EMA.
È costui?
M.SA.
Sì, costui.
LOR.
Che termini incivili!
EMA.
Ti pagherò qual mertano le opere simili. (a Lorino.)
Ti avverto per tuo bene, che il critico poeta
Non giugne con salute del vivere alla meta.
Sotto il bastone, o sotto qualche maggior tormento,
Finisce i giorni suoi. Ecco il tuo pagamento.
LOR.
A me cotale insulto? Distinguere conviene...
M.SA.
Andiam, monsieur Lorino, andiam, che ha detto bene. (prende per mano monsieur Lorino, ed entra con lui in casa.)



SCENA SESTA

EMANUEL BLUK solo.

EMA.
Se legge cotai versi Milord ch'è tutto foco,
L'autor s'egli conosce, può vedersi un bel gioco.
Merta colui... Ma poco mi cal del suo malanno;
Sopra Jacob vorrei precipitasse il danno.
S'egli autore ne fosse... crederlo ancor potrebbe;
Ma io non voglio espormi... Panich lo farebbe.
Eccolo per l'appunto, costui ch'è un nulla al mondo.
Arrischierò nel colpo, e intanto io mi nascondo.



SCENA SETTIMA

Maestro PANICH ed il suddetto.

PAN.
Maestro, ho rilevato cose che tu non sai.
EMA.
Io più di te, maestro, ho rilevato assai.
PAN.
Jacob se n'anderà lontan dall'Inghilterra.
EMA.
Ed egli al suo nemico coi versi fa la guerra.
Leggili.
PAN.
(Veramente leggere non so molto). (da sé.)
EMA.
Senti Jacobbe audace. Leggili, che io ti ascolto.
PAN.
Amor... trachet... i... parco segni... di suolo inglese. (legge male.)
Il suolo delle scarpe condanna del paese.
EMA.
No, critica Milord.
PAN.
Intendo, intendo bene.
Com... è... catarro... (come sopra.)
EMA.
Basta. Ecco Milord che viene.
Mostrandogli tai versi puoi farlo protettore;
Ma digli sopra tutto esser Jacob l'autore. (parte.)



SCENA OTTAVA

Maestro PANICH, poi milord WAMBERT.

PAN.
Glielo dirò senz'altro. Milord... in... cor... te... accese.
Intendo: fa Milord ribelle del paese.
Nel leggere lo scritto non fondo la mia gloria,
Ma leggo lo stampato, ed ho buona memoria.
MIL.
(Venendo dalla bottega del libraio.)
Se n'anderà Jacobbe. Se n'anderà, il prometto:
Lo voglio fuor di Londra di madama a dispetto.
Ricusa il mio danaro? Mi fa così gran torto?
Lontan da questo suolo deve andar vivo o morto.
Dicolo senza caldo, dicolo allor ch'io penso
Che la ragione in parte abbia frenato il senso.
Egli non viverebbe, se di là prima uscia,
Se a me si presentava in mezzo all'ira mia.
PAN.
Milord, son tre minuti che aspetto per parlarti.
MIL.
Perché non avanzarvi?
PAN.
Temea di disturbarti.
Batter le mani e i piedi ti vidi stranamente
Invasa dalle stelle credevo la tua mente.
Lo vedi? In questo foglio per te vi è un complimento;
Se leggere lo sai, ne resterai contento.
MIL.
Che è questo?
PAN.
Una insolente satira a te diretta,
Composta da Jacobbe per far di te vendetta.
Tieni, che te la dono; lo stile suo si sente.
L'ho letta e l'ho capita perfettissimamente.



SCENA NONA

Milord WAMBERT solo.

MIL.
Satire a me? Jacobbe audace a questo segno?
Non lo credo. Sì poco non temerà il mio sdegno.
Chi sa che gl'impostori?... Leggasi prima il foglio.
Satire a me? Può darsi tanta ignoranza e orgoglio? (legge piano.)
Ah scellerato, indegno, così de' pari miei
Si parla e si canzona? Anima vil, chi sei?
Se a me tu fossi noto... Ma lo saprò, lo giuro;
Nel centro della terra da me non sei sicuro.
Fosse Jacob? nol credo. Ma chi sarà l'audace?
Fosse monsieur Lorino? Ei ne saria capace.
Ma nemmeno: un francese in Londra rifugiato
Non può de' cavalieri parlar sì sconsigliato.
Ah, se egli fosse... chiunque sarà la mano ardita,
Pagar la tracotanza dovrà colla sua vita.
In ridicolo pormi? Smanio, deliro e fremo.
Elà. (passando al caffè.)



SCENA DECIMA

GIOACCHINO e il suddetto.

GIO.
Signor.
MIL.
Da bere. Porta dell'acqua; io tremo. (siede sopra una panca.)
GIO.
(Va a prendere dell'acqua.)



SCENA UNDICESIMA

Madama SAIXON sulla loggia con monsieur LORINO, e ROSA che porta un piccolo tavolino, ed il suddetto; poi GIOACCHINO che torna.

M.SA.
Qui, qui giocar vogliamo. Al fresco, all'aria pura.
ROSA
Stupisco, che vogliate giocar con quest'arsura. (le accenna nonsieur Lorino.)
LOR.
Arso non son qual credi, fantesca impertinente.
Questi sono denari. (fa vedere la borsa.)
ROSA
Denari? allegramente.
Che sì che l'indovino? Voi avete venduti
A un parrucchier due oncie di capelli canuti.
LOR.
Fraschetta! custodisco la chioma con tal zelo,
Che morirei di fame pria di levarmi un pelo.
ROSA
E pur guadagnereste delli denari assai,
Le setole vendendo ai nostri calzolai. (parte.)
LOR.
Madama, questo è troppo. (alla Saixon.)
M.SA.
Affé, non vi è gran male.
LOR.
Di setole favella? mi tratta da maiale?
M.SA.
Via, via, la sgriderò. Venite qui, giochiamo.
LOR.
Eccomi a' cenni vostri. Darò le carte.
M.SA.
Alziamo. (fanno il loro gioco a picchetto.)
MIL.
L'acqua non viene mai?
GIO.
Eccola qui, signore. (porta un bicchiere d'acqua a Milord.)
MIL.
(Beve l'acqua.)
M.SA.
Scartate. Io già l'ho fatto. Che bravo giocatore!
MIL.
(Terminato di bevere, dà la tazza a Gioacchino che parte; poi si alza.)
(Satire a me? Vedremo s'io scoprirò l'indegno). (da sé, passeggia.)
M.SA.
Ehi! Milord. (a Lorino, accennando Milord.)
LOR.
È agitato. (alla Saixon.)
MIL.
(Lo sfogherò il mio sdegno). (seguita a passeggiare.)
M.SA.
Che sì ch'egli ha veduta la satira pungente? (a Lorino.)
LOR.
Ah, per amor del cielo, di me non dite niente. (alla Saixon.)
M.SA.
Se il sa tutto il paese! inutile è il celarlo.
LOR.
Mi pento averlo fatto. Con lui convien negarlo.
MIL.
(Lorino con madama gioca tranquillamente;
Parmi di aver ragione di crederlo innocente). (da sé.)
M.SA.
Via presto, rispondete. (a Lorino, giocando.)
LOR.
Sento tremarmi il core. (alla Saixon, giocando.)
MIL.
Madama, la Brindè è in casa? (alla Saixon.)
M.SA.
Non signore.
MIL.
Poss'io saper dov'è?
M.SA.
Dirovvelo di botto:
È andata con Jacobbe. Oh, vi ho dato cappotto. (a Lorino, giocando.)
MIL.
(Con Jacobbe madama? Ah indegni scellerati!
Giuro, se li ritrovo, cadranno ambi svenati.
Colui che ad onta mia la mia nemica adora,
Essere di que' versi l'autor potrebbe ancora). (da sé, e smania.)
M.SA.
Milord, non v'inquietate, se non volete poi
Che facciano i poeti le satire per voi.
LOR.
(Zitto, per carità) (alla Saixon.)
MIL.
Noti a voi son que' versi,
Che contro a un cavaliere son di veleno aspersi?
LOR.
(Per carità, madama). (alla Saixon.)
M.SA.
Noti mi son, signore,
E credo di sapere di lor chi sia l'autore.
LOR.
Io men vo. (si alza un poco.)
M.SA.
State fermo. (a Lorino.)
MIL.
Ditelo. (alla Saixon.)
LOR.
(Ah qual disastro!...)
MIL.
Ditelo a me, madama. (alla Saixon.)
M.SA.
Egli è un filosofastro. (a Milord.)
LOR.
(Respiro). (da sé.)
MIL.
(Ah, non vi è dubbio. Jacobbe è l'arrogante.
Lo troverò). Madama. (s'inchina.) (Mi tremano le piante). (parte correndo.)



SCENA DODICESIMA

Madama SAIXON e monsieur LORINO.

LOR.
Godo che dal periglio mi abbiate liberato;
Ma spiacemi sentire Jacob pregiudicato.
M.SA.
Jacob? Filosofastro a lui dir non intesi;
Emanuel Bluk è tale, colui solo compresi.
Più volte con Milord parlare io l'ho veduto,
A lui mostrati i versi avrà il birbone astuto;
Onde, se non li ha fatti, merita almen per questo
Essere da Milord ricompensato e pesto.
LOR.
Ma in ogni guisa è male. Tacer voi potevate...
M.SA.
Monsieur Lorin, giochiamo, e più non mi seccate.
Faccio le carte io. Ho vinto una partita.
LOR.
La sorte giustamente madama ha favorita. (giocano.)



SCENA TREDICESIMA

Il signor SAIXON e BONVIL, marinaio, e i suddetti.

SAI.
Se il capitano salpava, se fatto avesse vela, (a Bonvil.)
Sarebbe assai lontano. Ora vi vuol cautela.
Il sol fosco tramonta, il vento si è cangiato.
Digli che nel Tamigi trattengasi ancorato.
BON.
Fatte le provvigioni, ei partirà a drittura;
Siam trenta marinai che non abbiam paura.
SAI.
È vero, i nostri Inglesi son celebri nel mare;
Il vento e le burrasche non temono affrontare.
Prodigi col non forse da lor si son veduti;
Ma perdonsi talvolta i troppo risoluti.
Noi possiam ben le leggi imporre ai capitani:
Von fare a modo loro, noi siam nelle lor mani.
Il negoziar in mare è bel, ma si converte...
Madama col Francese che gioca e si diverte. (guardando la loggia.)
M.SA.
Ecco un repicco a voi. Marito, gliel'ho dato.
SAI.
Che cosa?
M.SA.
Un bel repicco.
SAI.
Non altro?
LOR.
Io l'ho pigliato.
SAI.
Giocate, se volete; per voi è sempre festa.
M.SA.
Ho vinto sei partite. (al signor Saixon.)
SAI.
Ho altro per la testa.
M. SA.
Che uom senza maniera! Monsieur Lorin garbato,
Ho vinto tre ghinee.
LOR.
Son io lo sfortunato.



SCENA QUATTORDICESIMA

Madama di BRINDÈ e i suddetti.

M.BR.
Ah signore, di voi veniva in traccia appunto;
Vi vidi di lontano, accorsi, e vi ho raggiunto.
So che pietade umana fu sempre il vostro nume,
Né stimolo bisogna a chi opra per costume.
Pur le mie preci aggiungo, signor, per opra tale,
Che forse il nome vostro può rendere immortale.
SAI.
Dite, madama, dite. Andiamo per le corte.
Farò quel che potrò.
M.SA.
(Parlassero più forte!) (ascolta con attenzione quel che dicono nella strada.)
LOR.
(Giochiam). (alla Saixon.)
M.SA.
(Zitto).
M.BR.
Signore. Un uomo sventurato
S'ingiuria da un milord, e vien perseguitato.
Il misero è Jacobbe, che cerca un protettore;
Wambert, a voi ben noto, è il suo persecutore.
SAI.
Avrà la sua ragione.
M.BR.
Un pazzo amor l'accende
Per me che l'aborrisco e amor da me pretende.
Vede Jacob distinto, lo crede il suo rivale,
E cerca per vendetta di fargli il maggior male.
Parla, minaccia, insulta, per tutto gli fa guerra,
E giura che lo vuole lontan da questa terra.
Un uom di quella sorta, da voi ben conosciuto,
Si perde ingiustamente, se mancagli un aiuto,
E un cavalier sdegnato, per vana pretendenza,
Farà su l'innocente valer la prepotenza.
SAI.
Odio, aborrisco e sdegno le prepotenze ardite,
Permetter non si denno. Che posso far? seguite.
LOR.
(Madama...) (alla Saixon.)
M.SA.
(State zitto). (a Lorino.)
M.BR.
Se voi nel vostro tetto (al signor Saixon.)
Voleste ricovrarlo, gli porterian rispetto.
Fatelo, ve ne prego, cuor generoso, umano...
SAI.
Madama, non vorreste vi facessi il mezzano?
M.SA.
(Bravo! Ha risposto bene).
M.BR.
Signor, mi conoscete.
So che talor, parlando, scherzar vi compiacete.
Son donna, sono umana, e son di amor capace,
Ma l'onestà e l'onore è il mio nume verace.
Tre anni son ch'io vivo vedova a voi unita,
Pubblico al mondo tutto è il tenor di mia vita.
Amo le scienze ed amo, è ver, chi le coltiva;
Di nozze a me conformi fors'io non sarei schiva,
Ma qual se non vi fosse, con noi starebbe, il giuro.
SAI.
Madama, vi conosco. Scherzai, ve l'assicuro.
M.SA.
(Povera semplicetta! starà come un bambino). (da sé, ascoltando.)
LOR.
(Madama, non si gioca?) (alla Saixon.)
M.SA.
(Zitto, monsieur Lorino). (a Lorino.)
M.BR.
Dunque, che risolvete?
SAI.
Non so; vi è dell'impegno.
M.BR.
Credetemi, Jacobbe di protezione è degno.
Alfin che può temersi dal cavaliere irato,
Che l'ha senza ragione sinor perseguitato?
In Londra i mercatanti son del governo in stima,
Non lascian che dal grande il misero si opprima.
Si venera e si apprezza il nome vostro, e passa
Per un de' primi nomi nella Camera Bassa.
Non si farà un affronto a un uom che più di cento
Voti dispone e guida ei sol nel Parlamento.
Lode ne avrete e pregio; ché alfin giustizia è quella
Che a pro di un infelice vi stimola ed appella.
Un filosofo saggio, un uom che tanto vale,
Che a tutti fa del bene, che a niun sa far del male;
Un uom di sé contento, che sprezza i beni e l'oro,
Che sol nella virtute riposto ha il suo tesoro;
Che vive parcamente in bassa condizione,
Perché non sa valersi di falsa adulazione,
Questa è ben opra degna, signor, del vostro cuore:
Serbategli la vita, serbategli l'onore.
L'uno e l'altra s'insidia dal suo nemico fiero,
Difenderlo, salvarlo potete, ed io lo spero.
Fatelo, generoso, con viscere di amore,
Muovasi a compassione il vostro amabil cuore.
Usate a pro di lui la caritade, il zelo,
E certa vi promette la ricompensa il cielo.
M.SA.
(Non sa parlar, meschina! Sentiam cosa risponde).
SAI.
(Facciasi il ben, se giova). Jacob dove si asconde?
M.BR.
Ei sarà qui a momenti. Lo disse, ed io l'aspetto.
SAI.
Venga pur; ricovrarlo, difenderlo prometto.
M.SA.
Piano, signor marito, che cosa è questo imbroglio?
Jacobbe in casa nostra? In casa non lo voglio.
M.BR.
Oimè!
SAI.
Come ci entrate? Sono il padron sol io.
M.SA.
Non ci verrà, lo giuro.
SAI.
Sì, ch'egli venga. Addio. (alla Brindè, ed entra in casa.)
M.SA.
Vo' discorrerne meglio. La vogliam veder bella. (parte.)
M.BR.
Può esser più indiscreta colei con sua sorella?
LOR.
Oh maledetto il punto che io venni, ed ho giocato!
Con questa bella grazia mi ha vinto e mi ha piantato. (parte.)



SCENA QUINDICESIMA

Madama di BRINDÈ sola.

M.BR.
Ecco un novello scoglio al misero infelice,
Contro di lui congiura sempre la sorte ultrice.
Se la germana mia persiste a non volere,
Jacob restar dovrebbe con onta e dispiacere.
Ed ei, che è per natura civile e delicato...
Eccolo; in ogni guisa dev'esser ricovrato.




SCENA SEDICESIMA

JACOBBE MONDUILL e la suddetta.

JAC.
So che Milord mi cerca; detto me l'ha più d'uno.
Madama, lo vedeste?
M.BR.
Qui non si è visto alcuno.
Però non vi consiglio attenderlo per via;
So anch'io che vi cercava, che fremere si udia.
Il ciel vi ha provveduto di asilo e protettore.
Entrate in quella casa.
JAC.
Madama... il vostro onore?
M.BR.
Saixon, ch'è mio cognato, per voi così dispone.
JAC.
Il mondo non appaga sì debole ragione.
M.BR.
Temete di Milord? Saixon vi sarà scudo.
JAC.
Affronterei Milord armato, a petto ignudo.
Minacce non pavento; per lui non mi confondo.
Quel che timor mi reca, non è la morte, è il mondo.
Niun crederà, madama, ch'io sia nel vostro tetto
Per altro ricovrato, che per ragion di affetto.
Milord con più fermezza si chiamerebbe offeso.
L'onor di me, di voi, non anderebbe illeso.
Può ben vostro cognato aver pietà di me;
Ma avvezzo a pensar bene il popolo non è.
Si mormora pur troppo a torto, a discrezione;
Pensate, se vi fosse un'ombra di ragione.
Voi stessa esaminate, no, non vi aduli il cuore,
Quel che per me vi sprona, non è virtute, è amore.
Poc'anzi di attrazione interpretai la tesi,
Più assai che non diceste, a mio rossore intesi.
Mi onora il vostro affetto, di tanto io non son degno;
Ingrato non rispondo di amore al dolce impegno.
Solo desio, madama, che quanto più mi amate,
Sollecita e gelosa dell'onor mio voi siate.
Entrar fra quelle mura non deggio ad ogni costo;
Prima di porvi il piede, io morirò più tosto.
Deh, non abbiate a sdegno questi miei detti amari;
Amatemi, ma sia l'amor da vostra pari.
M.BR.
Ah Jacob, lo confesso, per voi, per me arrossisco;
Sdegnate il mio soccorso? Io taccio, e vi obbedisco.
Parto di dolor piena. Non so quel che mi dica.
Ah, vi difenda il cielo, il ciel vi benedica. (entra in casa piangendo.)



SCENA DICIASSETTESIMA

JACOBBE MONDUILL solo.

JAC.
Misera! compatisco in lei l'amor, la pena;
Mirarla bramerei tranquilla e più serena;
Ma se per me l'affanna barbaro duolo e rio,
Calmisi il di lei cuore, ma non si turbi il mio. (va a sedere sopra una panca del libraio.)
Da me che vorrà mai Milord che mi rintraccia?
Perché sì stranamente l'ira dimostra in faccia?
La carta che io gli offersi, dovea disingannarlo.
Il denar rimandato potea forse irritarlo?



SCENA DICIOTTESIMA

Milord WAMBERT e il suddetto.

MIL.
Indegno. (scoprendolo dopo qualche momento.)
JAC.
A me, signore? (si alza.)
MIL.
A te, lingua mendace.
JAC.
Voi mi scandalizzate.
MIL.
Perfido.
JAC.
Ancora?
MIL.
Audace!
Parti di Londra tosto. L'imbarco è preparato;
O al bordo della nave ti fo condur legato.
JAC.
Farmi condur legato? La cosa è un poco strana;
Le mercanzie si legano, s'imballano in dogana.
MIL.
Anima vil, tu scherzi?
JAC.
Par che voi pur scherziate.
MIL.
Non provocarmi, indegno.
JAC.
Perché vi riscaldate?
MIL.
Quel sorriso mendace mi provoca a dispetto.
JAC.
M'odiate, m'insultate: io vi amo e vi rispetto.
MIL.
Sei traditor.
JAC.
Signore, non è ver; lo protesto...
MIL.
Perfido una mentita? (mette mano alla spada.)
JAC.
(Si alza furiosamente, e con intrepidezza, gettando il suo bastone via.)
Olà, che ardire è questo?
Mira il ciel, che ti vede. A te con mano ardita,
Barbaro, non si aspetta togliere altrui la vita.
Sai chi ti vedi innanzi? Un uomo, una creatura,
Ch'è del supremo nume miracolo e fattura;
Un uom che, qual tu sei, vive soggetto al cielo,
Che spirito immortale rinchiude in uman velo;
Su cui l'arbitrio solo ha quel che l'ha creato,
E in terra l'hanno i regi, cui tal potere è dato.
Chi sei tu, che presumi di usar meco lo sdegno?
Sei tal, che per la colpa sei della vita indegno.
Vuoi tu ferirmi, audace? Vuoi bere il sangue mio?
Eccoti il petto inerme, ecco te l'offro anch'io.
Strano sarà che in Londra un uom cotanto ardisca;
Esclamano le leggi, che ogni uccisor perisca.
E se morir non temi, pur ch'io cada svenato,
Ferisci questo seno, carnefice spietato.
Come! Tu tremi? Abbassi per non mirarmi il ciglio?
Vergognati, paventa per te maggior periglio.
Temi che ad egual colpo ti renda il ciel soggetto;
Ma non avrai, crudele, la mia costanza in petto.
(Basta così, mi sembra il misero atterrito.
Troppo dissi. L'offesi; quasi ne son pentito). (Si accosta, gli prende la mano, e gliela bacia umilmente, e parte senz'altro dire, entrando nella bottega del libraio.)
MIL.
(Osserva un poco Jacobbe, e mostrandosi compunto, parte anch'esso senza parlare.)

ATTO QUINTO

Notte



SCENA PRIMA

BIRONE dall'interno della bottega viene accendendo i lumi.
GIOACCHINO con lume spento dalla sua bottega.

GIO.
Fammi il piacer, Birone, accendi questo lume.
BIR.
Eccomi, volentieri. L'accendo per costume.
Per altro, se di giorno vengono pochi a spendere,
La sera molto meno si può sperar di vendere.
GIO.
Da noi frutta la sera più assai del chiaro giorno:
La notte abbiamo pieno di dentro e qui d'intorno.
BIR.
Utili infatti siete voi altri alle persone;
Fanno con poca spesa la lor conversazione.
Parlano se ne han voglia, bevono se hanno sete;
Stanno a sedere, e pagano pochissime monete.
GIO.
Aggiugni che taluno, più franco e più valente,
Ha la bontà di bevere, e non pagar niente.
BIR.
A certi anch'io talvolta dei libri venderò,
Che quando li avrò letti, dicon, li pagherò;
Ma perché legger essi non san poco, né assai,
Mantengon la parola, e non li pagan mai.
GIO.
Per tutto si riscontrano tai casi e tai costumi.
Biron, la buona sera. Vado a accendere i lumi. (Entra nella sua bottega, ed accende tutti i lumi che occorrono nella medesima. Birone va nella sua bottega.)



SCENA SECONDA

Madama SAIXON e monsieur LORINO.

M.SA.
(Esce di casa, e si avvia alla bottega del caffè, in aria di sdegno.)
LOR.
Madama. (seguitandola, e offerendole il braccio.)
M.SA.
Cosa ci è?
LOR.
Vi servo, se volete.
M.SA.
Ho altro per il capo. (seguita a camminare.)
LOR.
Madama, cosa avete?
M.SA.
Per causa di Jacobbe ho da esser maltrattata?
Questa è la prima volta che Saixon mi ha sgridata.
Minaccie a una mia pari? Dirmi ch'io non comando?
Mostrarmi anche il bastone? L'affronto è memorando.
LOR.
Monsieur vostro marito alzò dunque il bastone?
M.SA.
Non l'alzò, l'ha mostrato. (con ira.)
LOR.
Tutt'un...
M.SA.
Siete un buffone.(irata.)
LOR.
Madama è compitissima in tutti i detti suoi,
Ma vincere e lasciarmi?...
M. SA.
Voglio un piacer da voi.
LOR.
Imponete. Son qui...
M. SA.
Dal vostro stile ardito
Una satira voglio contro di mio marito.
Fra gli altri sentimenti, dite che alzar le mani
Contro la propria moglie sono azion da villani.
LOR.
Dunque le mani alzò.
M. SA.
Non è ver, non l'ha fatto;
Ma voglio dell'affronto vendetta ad ogni patto.
Monsieur Lorino, a voi.
LOR.
Madama, non vorrei...
cadesse la minaccia sul fil de' lombi miei.
M.SA.
Non si saprà.
LOR.
Badate.
M.SA.
Scrivete con del foco;
Mi scorderò per questo le tre ghinee del gioco.
LOR.
A tanta gentilezza non posso dir di no.
(Tre ghinee risparmiate, e poi profitterò). (da sé.)
Un solito prodigio farò colla mia mente;
Vado a compor là dentro estemporaneamente. (entra nella bottega del caffè.)



SCENA TERZA

Madama SAIXON, poi GIOACCHINO.

M.SA.
Bastami poter dire: l'affronto è vendicato.
Che importa se costui fosse anche bastonato?
Spiacemi restar sola. Rosa? (chiama) Non sente. Rosa?
Gioacchino? (chiama)
GIO.
Mia signora.
M.SA.
Vien qui, chiamami Rosa.
GIO.
Vi servo. (va a picchiare.)



SCENA QUARTA

ROSA sulla loggia e detti.

ROSA
Chi è che picchia?
GIO.
Ascoltami, son io
ROSA
Ora le scale scendo. Vengo, Gioacchino mio.
M.SA.
Viene? (a Gioacchino.)
GIO.
Signora sì. (Discende allegramente.
Suppone ch'io la cerchi, e non l'ho neanche in mente). (da sé. Si accosta alla bottega.)
ROSA
Eccomi. Chi mi vuole? Gioacchino, dove sei?
GIO.
Da me non sei cercata.
ROSA
Dunque da chi?
GIO.
Da lei. (accenna alla Saixon, ed entra in bottega.)
ROSA
(Affé, se lo sapea, non ci venia per ora). (da sé.)
M.SA.
Io son che la domanda. Favorisca, signora. (ironica.)
ROSA
Eccomi! (È pur graziosa!) (si accosta.)
M.SA.
Siedi vicino a me.
ROSA
Vuol farmi quest'onore? (siede.)
M.SA.
Sì, perché altri non c'è.
ROSA
(Miracolo che è sola!) (da sé.)
M.SA.
Saixon che fa?
ROSA
Le robbe
Dispone di due stanze, per alloggiar Jacobbe.
M.SA.
Jacobbe in quella casa?
ROSA
L'avete pur sentito.
M.SA.
Ad onta mia?
ROSA
Stavolta vuol farla da marito.
M.SA.
Che dici tu, ignorante? Che da marito? Che?
Prenda Jacobbe in casa: l'avrà da far con me.
ROSA
(Che bestia!) (da sé.)
M.SA.
Cosa dici?
ROSA
Nulla.
M.SA.
Sì baccellona.
Sarai di non tenere tu pur dalla padrona?
ROSA
Essere indifferente soglio io per ordinario;
Ma tengo questa volta da chi mi dà il salario.
M.SA.
Chi ti paga?
ROSA
Il padrone.
M.SA
Ed io non ti do nulla?
ROSA
Mi deste una gonnella, che usaste da fanciulla.
M.SA.
Via, in mezzo della strada scorgere mi farai?
ROSA
Quando non son cercata, per me non parlo mai.



SCENA QUINTA

Monsieur LORINO dal caffè, con un foglio in mano, e le suddette.

LOR.
Eccovi quattro versi, che vagliono un tesoro.
(La serva...). (Piano alla Saixon, ritirando il foglio.)
M.SA.
(Non temete, ell'è una bocca d'oro). (piano a Lorino.)
A me. (gli chiede il foglio.)
LOR.
Migliori versi non feci in vita mia. (piano alla Saixon, dandole il foglio.)
M.SA.
A Saixon questi versi reca per parte mia. (dà il foglio a Rosa.)
LOR.
(Madama...)
M.SA.
(Non temete).
LOR.
Ragazza, io non li ho fatti.
ROSA
Io servo la padrona. Voi siete il re de' matti. (parte, ed entra in casa.)



SCENA SESTA

Madama SAIXON e monsieur LORINO

LOR.
Ma leggeteli almeno.
M.SA.
Sì, sì, li leggerò.
Una copia ne avrete.
LOR.
La mala copia io l'ho.
Eccola; favorite sentir che stile è questo.
Trovate chi, qual io, sappia far bene, e presto. (le dà un altro foglio.)
M.SA.
(Legge.) Uomo non è che piaccia, non è condiscendente
Marito che minaccia la moglie impertinente.
A me?
LOR.
Nel far la rima, trovato ho un po' d'impaccio.
M.SA.
Ed io per far la rima, vi dico un asinaccio. (legge.)
Quando la moglie tuona, si va per altra strada;
È vil chi la bastona, è un uom chi non le bada.
LOR.
Ah? che ne dite?
M.SA.
Bello. Bel sentimento invero!
A donna non si bada? Bellissimo è il pensiero!
Pria soffrirei le busse, ch'esser non ascoltata.
Saixon mi offese, è vero, ma almen mi son sfogata.
Se meglio non sapete difendere i miei torti,
Andate alla malora, che il diavolo vi porti. (parte, ed entra in casa.)



SCENA SETTIMA

Monsieur LORINO.

LOR.
Ecco ricompensati con sprezzo i versi miei;
Ma le ghinee non pago, non torno da colei.
Per me non vi è fortuna in questa patria inglese;
Voglio imbarcarmi adesso, voglio cambiar paese.
Ma vo', dovunque vado, cambiar la professione.
Le satire acquistata non mi han riputazione.
Pavento nuovi guai: tornar voglio a Parigi,
Tosto per imbarcarmi vo' correre al Tamigi.
Ma perché non si offenda dai tristi la mia gloria,
Vo' prima di partire lasciare una memoria. (entra nel caffè.)



SCENA OTTAVA

Il signor SAIXON, poi BIRONE

SAI.
Mia moglie a non badarle con questi versi insegna.
Tarocca, non le bado, e poi meco si sdegna.
È pazza. Ehi dal libraio. (alla bottega del libraio.)
BIR.
Signor, che mi comanda?
SAI.
Dov'è Jacob? si sa?
BIR.
Chi è che lo domanda?
SAI.
Sono io.
BIR.
Se siete voi potete andar là dentro.
Milord morto lo vuole.
SAI.
Di Milord non pavento. (entra nella bottega con Birone.)



SCENA NONA

Madama di BRINDÈ sulla loggia

M.BR.
Non vedesi Jacobbe, che mai sarà di lui?
Qual son per sua cagione, inquieta unqua non fui.
Posso cangiar la brama, posso frenar l'amore;
Ma dileguar dal seno non posso il mio timore.
Mi pesa e mi addolora l'essere di lui priva;
Almen per mio conforto resti Jacobbe, e viva.



SCENA DECIMA

Milord WAMBERT dalla parte del caffè, e la suddetta.

MIL.
Quanti pensieri in mente! quanti rimorsi al core!
M.BR.
(Milord giunge opportuno. Gli parlerò). Signore. (a Milord.)
MIL.
Madama. (inchinandosi.)
M.BR.
Bramerei, se lice, ragionarvi.
MIL.
Eccomi a' cenni vostri. (vuole avviarsi verso la casa.)
M.BR.
Non voglio incomodarvi.
Verrò, se mi attendete, io stessa in su la strada.
MIL.
Capisco. La Brindè non vuol che in casa io vada.
Qual nuovo pensamento le cade in fantasia?
Son fuori di me stesso, non so dove mi sia.
L'attenderò.



SCENA UNDICESIMA

Milord WAMBERT e madama di BRINDÈ dalla sua casa.

M.BR.
Signore. Eccovi a voi dinante
Quella di cui diceste poc'anzi essere amante.
Se ciò fia ver, son pronta...
MIL.
Madama, permettete. (passa alla sinistra con un complimento.)
M.BR.
Milord, troppo gentile. (con una riverenza.)
MIL.
Fo il mio dover. Sedete. (siedono su due scagni.)
M.BR.
Io vi dicea...
MIL.
Che pronta siete a gradir l'affetto...
M.BR.
Tutto, Milord, dirovvi, se aspetterete.
MIL.
Aspetto.
M.BR.
Veggo per mia cagione un innocente oppresso.
Jacob è un uomo dotto; lo stimo, io lo confesso;
E confessar volendo tutto il mio core appieno,
Eguale alla mia stima è l'amor mio non meno.
Strano non è che il merto mi abbia ferito il petto.
MIL.
Concludasi, madama.
M.BR.
Se aspetterete...
MIL.
Aspetto.
M.BR.
Strano non è ch'io l'ami questo felice ingegno,
Ma l'amor mio non passa della ragione il segno.
Non vo' colla mia mano, non vo' coll'amor mio
Precipitare un uomo saggio, discreto e pio.
Al regno d'Inghilterra io sarò debitrice,
S'ei parte per me sola dall'Isola felice;
E se per me l'opprime di una vendetta il pondo,
Io son la debitrice della sua vita al mondo.
Milord, che d'ira acceso più che di amore ha il seno,
Lontan vuol ch'egli vada dall'anglico terreno.
Milord, di cui non vidi un'anima più ardita,
Minaccia, s'ei non parte, di togliergli la vita.
Amor ciò non risveglia, ma provoca il dispetto...
MIL.
Dunque mi odiate. (altiero.)
M.BR.
Aspetti, chi vuol saperlo.
MIL.
Aspetto.
M.BR.
Signor, che da Jacobbe, che da me si pretende?
Oltre il confin del giusto vostro voler si estende;
Ma prevaler se deve l'ardir, la prepotenza,
In noi ritroverete rispetto ed obbedienza.
Jacob non sarà mio, di ciò ve ne assicuro.
Non sarò di Jacobbe, a tutti i numi il giuro.
Bastavi ancor? Non basta: deggio esser vostra, è vero?
Lo sarò, della mano vi concedo l'impero;
Ma il cuor se pretendete, voi lo sperate invano. (si alza.)
Non merita il mio cuore un barbaro inumano.
Di nozze dispettose, signor, se siete vago,
Eccovi la mia destra, sposatemi, vi appago.
Sfogate dell'orgoglio l'irascibile foco:
Se vostra mi volete, vostra sarò per poco.
Se a forza strascinata vedrommi al vostro letto,
Mi ucciderà, lo spero, la pena ed il dispetto.
E se natura ingrata mi riserbasse in vita,
Milord, son nata inglese, son di alma forte e ardita.
So la via di sottrarmi. Basta; voi m'intendete.
Pensateci. Son vostra, se tal mi pretendete.
MIL.
Madama...



SCENA DODICESIMA

Il signor SAIXON dalla bottega del libraio, i suddetti, e poi BIRONE.

SAI.
Di Jacobbe non dassi un uom simile: (alla Brindè.)
Saggio, discreto, onesto, giusto, prudente, umile.
La casa gli offerisco, ei franco la ricusa,
E di Milord lo sdegno è l'unica sua scusa.
Milord, mi conoscete, io francamente parlo.
Jacobbe è un uom da bene. Mi preme di salvarlo.
Giustizia mi facea raccorlo nel mio tetto;
Ei degl'insulti ad onta, per voi serba il rispetto.
Ma ovunque egli sen vada, ovunque egli sen stia,
Jacobbe, vel protesto, Jacobbe è cosa mia.
Merita ben che voi cambiate in sen lo sdegno;
Che abbiate maggior stima di un uom ch'è di amor degno.
Dovreste far con esso quello che ho fatto anch'io:
Cento ghinee gli ho date or con un foglio mio.
Se amor vi dà molestia, spiegatevi con lei:
Se io fossi innamorato, almen così farei.
Amore in vita mia però non mi diè pena.
Milord, ci siamo intesi. Madama, io vado a cena. (entra in casa.)
MIL.
Ehi. (alla bottega del libraio.)
BIR.
Signor.
MIL.
Di' a Jacobbe che venga qui.
BIR.
Signore... (con timidezza.)
M.BR.
Ditegli ch'egli venga; non abbia alcun timore. (Birone parte.)
Milord, nel vostro cuore che dice ora l'affetto?
MIL.
Nol so.
M.BR.
Saper vorrei...
MIL.
Se aspetterete...
M.BR.
Aspetto.
MIL.
(va a sedere sopra una panca.)
M.BR.
(Ah, voglia il ciel che in lui cambisi il rio consiglio.
La pace a noi si renda; e tronchisi il periglio). (da sé, e siede.)



SCENA TREDICESIMA

ROSA sulla loggia con due lumi di cera custoditi dal vetro, con un Servitore, col quale vanno preparando una tavola per la cena del signor Saixon; e detti.

ROSA
Presto, qui si prepari per il padrone il desco;
A cena vuole andare, e vuol mangiare al fresco.
M.BR.
(Tarda Jacobbe ancora! Lo avran pure avvisato). (da sé.)
ROSA
Dite al padron che venga, che tutto è preparato.
Questo arrostito bove, questo bodino inglese,
Son le vivande eterne, che si usano in paese.
Stupisco che il padrone non se ne stufi mai;
Ma s'egli mangia poco, il ber gli piace assai.



SCENA QUATTORDICESIMA

Masdama di BRINDÈ, milord WAMBERT, poi BIRONE.

M. BR.
Birone? (chiama.)
BIR.
Mia signora.
M.BR.
Di' a Jacob che si aspetta.
BIR.
Ora glielo dirò. (parte.)
MIL.
(Madama ha una gran fretta). (da sé.)



SCENA QUINDICESIMA

Il signor SAIXON sulla loggia, col Servitore per servire a tavola; ed i suddetti.

SAI.
Oh, qui con questo fresco stasera mi consolo,
Sto ben quando la moglie mi lascia mangiar solo.
È meco indiavolata. Qui non dovria venire.
Milord, cognata mia, volete favorire?
MIL.
(Si cava il cappello senza parlare.)
M.BR.
Al vostro dolce invito, signor, sono obbligata.



SCENA SEDICESIMA

Madama SAIXON sulla loggia, e detti.

M.SA.
In pubblico si cena? Che novità sguaiata?
SAI.
(Eccola qui). (da sé.)
M.SA.
E a quest'ora?
SAI.
Un tondo anche per lei. (al Servitore.)
M.SA.
Scoperti, ed a quest'ora, sol cenano i plebei.
Pure sarò forzata mangiar per la paura
Che non facessi poi patir la creatura. (Il Servitore dà una sedia a madama Saixon, e le porta l'occorrente.)



SCENA DICIASSETTESIMA

JACOBBE dal libraio, ed i suddetti; poi GIOACCHINO.

JAC.
Eccomi, chi mi cerca?
M.BR.
Milord è che vi vuole. (si alza.)
JAC.
Signor, sono da voi.
MIL.
Brevissime parole.
Di questi versi indegni siete l'autor creduto.
Scolpatevi. (gli dà il foglio con i versi scritti contro di lui.)
SAI.
Milord, io bevo e vi saluto.
MIL.
(Si cava il cappello.)
JAC.
(Legge piano i versi.)
M.BR.
(Stelle, che sarà mai?) (da sé.)
JAC.
Signor, io vi assicuro
Che tai versi non feci.
MIL.
Giuratelo.
JAC.
Lo giuro.
SAI.
Che ha Jacob, che mi pare turbato più che mai?
JAC.
Autor di versi indegni presso Milord passai.
SAI.
In materia di versi anch'io son fortunato;
In grazia di madama, son stato regalato. (fa vedere un foglio.)
Volete divertirvi? Or ve li manderò.
M.SA.
Non vo' che li mandiate.
SAI.
Ed io li getterò. (getta il foglio nella strada.)
JAC.
(Lo va a raccogliere, e lo porta a Milord.)
M.SA.
Vedrete dei spropositi scritti da un babbuino;
Basta dir che di quelli è autor monsieur Lorino.
MIL.
Lorino autor di questi? (a madama Saixon.)
M.SA.
Li ha fatti non è un'ora.
MIL.
Dunque l'autor Lorino è di quegli altri ancora.
Date quel foglio a me. (a Jacobbe.) Confronta in eccellenza.
M.BR.
Anche in ciò di Jacobbe è nota l'innocenza.
Chi mai poté accusarlo di critico insolente?
MIL.
Attendete. Gioacchino. (chiama accostandosi al caffè.)
M.BR.
Che mai gli cade in mente? (A Jacobbe.)
JAC.
Si vedrà.
GIO.
Che comanda?
MIL.
Panich si è qui veduto?
GIO.
Egli è per l'altra parte questa sera venuto.
MIL.
Venga qui.
GIO.
Sta trattando delle faccende sue
Col vecchio Emanuelle.
MIL.
Vengano tutti due. (Gioacchino parte.)
Madama, non diceste che questi versi arditi
Da un vil filosofastro furono partoriti? (a madama Saixon.)
Di chi parlaste allora?
M.SA.
Di quelle rime belle
L'autore io mi credea che fosse Emanuelle.
MIL.
Si sentirà.
M.BR.
Jacobbe che vi predice il cuore?
JAC.
Che tutto sarà salvo, se salvo fia l'onore.
M.SA
Io bevo alla salute di quei che nel paese
Diranno un po' di bene del Filosofo Inglese.
JAC.
Madama assai mi onora.



SCENA DICIOTTESIMA

EMANUEL BLUK e maestro PANICH dal caffè, coi loro mantelli, ed i suddetti; poi GIOACCHINO.

EMA.
Eccomi, chi mi chiama?
PAN.
Venga qui, se vi è alcuno che favellarci brama.
MIL.
Sì, vi verrò io stesso. Chi disse a te, impostore,
Che di tai versi indegni Jacob fosse l'autore?
PAN.
Milord, tu sei un grand'uomo. Ora mi piaci più.
Mi piaci, che principii a ragionar col tu.
EMA.
(Zitto. Non dir che io...) (piano a maestro Panich.)
MIL.
Rispondimi a dovere.
PAN.
Risponderò. Quel foglio lasciami un po' vedere.
Larich... Tanai... ghitton... son tutte cose belle!
Jacobbe n'è l'autore. L'ha detto Emanuelle.
M.SA.
Emanuel sapea ch'erano di Lorino.
Io finsi per ischerzo, ma quegli è un malandrino.
EMA.
(Si va toccando la barba senza parlare.)
MIL.
Torbida gente indegna... Ma il perfido Lorino
Dove sarà?
SAI.
Colui si ha da punir.
MIL.
Gioacchino. (chiama.)
GIO.
Signore.
MIL.
Hai tu veduto monsieur Lorino?
GIO.
Ei parte;
E prima di partire lasciate ha queste carte.
Tutti son fogli eguali, pregommi dispensarli,
E venderli per poco, piuttosto che donarli.
M.SA.
Sentiam.
SAI.
Curiosità.
MIL.
Partì dunque il Francese? (a Gioacchino.)
GIO.
L'intesi contrattare del nolo e delle spese. (parte.)
MIL.
(Legge.) Parto, perché non ha la poesia buon lume,
Dove la serietà trionfa nel costume.
Andrò dove si ammette la satira più fina,
Andrò... Va pur là dove il diavol ti destina;
Odiansi in Inghilterra i pessimi scrittori.
A voi ora mi volgo ridicoli impostori. (a Emanuel Bluk e maestro Panich.)
EMA.
(Col suo mantello si copre fino agli occhi.)
MIL.
E tu, che di tua bocca meco mentire ardisti, (a maestro Panich.)
Anima scellerata, pessimo fra i più tristi...
PAN.
(Anch'egli, osservando Emanuelle, si cuopre col mantello.)
MIL.
Copritevi la faccia col manto o colla mano,
Siete già conosciuti, ed il coprirvi è vano.
Io stesso coi ritratti vo' far di voi palese
L'effigie ed il costume per l'anglico paese;
Ed insegnare altrui, col vostro indegno esempio,
Sotto le spoglie umili come si asconda un empio.
M.BR.
Perfidi, scellerati.
JAC.
Alme mendaci e nere.
SAI.
Che bravo calzolaro!
M.SA.
Che perfido argentiere!
EMA.
(Fa cenno a maestro Panich di andar via.)
PAN.
(Si scioglie il ferraiuolo per parlare.)
EMA.
(Gli fa cenno di stare zitto, e parte.)
PAN.
(Torna a inferraiolarsi, e parte.)



SCENA DICIANNOVESIMA

Madama di BRINDÈ, Milord WAMBERT, JACOBBE MONDUILL, madama SAIXON, il signor SAIXON.

M.BR.
Il rossor li confonde.
JAC.
Non san che replicare.
M.SA.
Son furbi.
SAI.
Son bricconi.
MIL.
Io li farò esiliare.
JAC.
Signor, sperar mi fate, che rendermi giocondo
Possa il perdono vostro? (a milord Wambert.)
MIL.
Per or non vi rispondo.
Madama, io deggio a voi una risposta certa.
Lo stil con cui parlaste, odio da me non merta.
Colpa è del mio destino, se me voi non amate;
Non voglio violentarvi, in libertà restate.
Torno ad aver per voi, tratto dal sen l'affetto,
Come risolsi un tempo, la stima ed il rispetto.
M.BR.
Meno da un cuor gentile sperar non si potea.
Signor, se egli vi offese, dunque son io la rea. (accennando Jacobbe.)
Attende anch'ei da voi una risposta onesta,
Che l'animi e il consoli.
MIL.
La sua risposta è questa. (porge una carta a Jacobbe, e parte.)
SAI.
Mangiato ho a sufficienza. Non voglio mangiar frutti. (parte.)
M.SA.
Anch'io sto ben così. La buona sera a tutti. (parte.)



SCENA VENTESIMA

JACOBBE MONDUIL e madama di BRINDÈ.

M.BR.
Che sarà mai, Jacobbe?
JAC.
Oh provvidenza eterna,
Che il mondo e gli elementi e gli animi governa!
Milord con questa carta vuol dir che mi perdona,
Se colla firma sua mille ghinee mi dona.
Queste accettar non sdegno, queste che in guisa strana
Mi vengono offerite dalla pietade umana.
M.BR.
Io che farò per voi, anima invitta e forte?
JAC.
Basta non mi obblighiate ad esservi consorte.
M.BR.
Sì, di non esser vostra preso ho il più forte impegno;
Milord, or ch'è un eroe, di tal rispetto è degno;
Ma se di voi, Jacobbe, la mano esser non puote,
Vostro sarà il mio cuore, e vostra la mia dote.
Di quel che sopravanza al mio mantenimento,
A voi di donazione vo' a fare un istrumento.
JAC.
No, madama, fermate. A me non si compete...
M.BR.
Voglio così, lo voglio, e a me non si ripete.
Gradite un innocente atto dell'amor mio:
Di amor più non si parli; più non ci penso. Addio. (parte.)



SCENA ULTIMA

JACOBBE MONDUILL solo.

JAC.
Dolce Filosofia, mio nume e mio conforto,
Sei tu l'unica stella, che mi ha guidato al porto.
Misero me! se scosso delle passioni il freno,
Mi avessi abbandonato ai loro moti appieno,
L'ira potea condurmi de' precipizi al segno;
Questo de' miei nemici era il più forte impegno.
L'arte di rovinare un uom senza delitto,
È renderlo coi torti ingiustamente afflitto;
E far che i suoi disastri gli tolgan l'intelletto,
E perda per miseria la fede e il buon concetto.
Non così avviene a quelli che, in mezzo alle sventure,
A fronte agli inimici, sono anime sicure.
Trattano gl'insolenti con saggia indifferenza,
In guardia mantenendo l'onore e l'innocenza.
Ecco lo stil che giova, ecco lo stil che apprese
Per reggere se stesso un Filosofo Inglese.
Se agli uomini ben nati grata lezione è questa,
Le voci applaudiranno, le mani faran festa.

Fine della Commedia.



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