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... . Voglio sperare, anzi esser certo, che non più ascolterò ritorni dal tuo stato solido al liquido; perché quella è la via che alla lunga menerebbe all'aeriforme. Vedi teoria degli areostati.
Caldo in Roma ne fa, e ne fa assai, ma quelle smanie a furia di popolo, ma quelle invocazioni di Sancti et Sanctae Dei che ti hanno supporte, le son favole da dirsi al focone fra 5 o 6 mesi. - Così circa il Cholera. Ti ripeto che coliche ed ancora cholera sporadico, circolano fra varii ventri, e qualcuno ne inviano a babborivéggioli. Questo sì; ma cholera asiatico, propriamente detto, tutti si accordano a negarlo a spada tratta. Quel che poi possa accadere in futuro lo sa colui che può cambiare anche i lattarini di Castello in belle e buone cipolle d'Egitto, al gusto di certi parati che più al vegetale inclinino che non al regno animale. Roma sta veramente tranquilla sull'articolo cholera, cioè sul flagello del 1837: e le paure albanesi non possono per verità esser eco di timori romani, perché i romani mangiano, beono, dormono, passeggiano, vanno ai fuochetti, prendono limonate e pappine col maggior sangue freddo (sotto un caldo di 29 gradi) e colla più ermolaica indifferenza del mondo.
Le nervose però non si fanno desiderare. Ne sta sempre sul muore e non muore la Polidori-Righetti: ne fu sepolta una bella giovinetta Rossi o De Rossi, o simil nome, che io non conosceva. - Altri infermi qua e là.
Il Venuti che villeggiava in Albano, tornato in Roma alla sua abitazione (quella a S. Giacomo degl'incurabili, vecchio domicilio del gran Canova) trovò la casa derubata. Ha perduto per 3 o 4 mila scudi di gioie etc. I denari non gli hanno trovati: altrimenti sarebbero volati anche quelli e il botto era forte. Chiavi false. Si sono trovate le porte richiuse, lodevole diligenza dei Signori della umana visita, affinché il povero Venuti non fosse esposto a qualche incursione di ladri. - Non temere, o Ferretti, per la tua casa: è guardata. Di giorno ci si capita sempre, e la notte ci dorme Michele. La casa del Venuti era solitaria ed aveva nome di ricca più della tua. Ma, ripeto, la tua si guarda.
Sono state levate e ben condizionate le tendine della camera detta di Annamaria, di quella da pranzo, e dell'altra dove si stira. Si dice che il barbiere farà poscia il testo come se le tendine fossero sinonimi di codine e parrucche.
Maggiorani è partito. Mi recai lunedì mattina con dieci libri per la lettura villereccia della moglie, e suona... suona... niuna risposta. Finalmente un inquilino dell'ultimo piano disse: chi è? - Amici. - Chi vuole? - Il dottore. - Non c'è. - E dove sta? - A Campagnano. - E quando è partito? - Stanotte. - Grazie tante. - Padrone mio. - Perdoni. - E di che cosa? - Del disturbo. - Si figuri. - Col si figuri finì il dialogo. Ieri tornai a suonare sperando trovare i Rossi subinquilini provvisorii. Silenzio, e finestre serrate a vetri scuri e persiane. Voglio vederne la fine. Cercherò il Rossi e saprò il perché non sia più ito al tutorio subinquilinato.
I Pazzi stan tutti bene, e li vedo ogni giorno e spesso più volte in un giorno. Pregano sempre il cielo per te. Abbiti i loro saluti e quelli de' nostri amici, per te e per la tua famiglia. Ti abbraccia ed aspetta
Il tuo Belli

Ti mando un fascicolo giornali, tratto dal purgatorio di Lopez. Visaj non ha ancora altro. Ci tornerò presto.

LETTERA 331.
A GIACOMO FERRETTI - ALBANO
Di Roma, giovedì 19 luglio 1838
(ore 8 antimeridiane)
Mio caro Ferretti
Al mio ritorno a casa ieri sera, e fu un poco tardetto per motivo di un congresso che mi occupò molto tempo, fu a me consegnata la tua di ieri (18) avente in seno una lettera per Monsieur tesoriere che a momenti l'avrà nelle mani. Vivine riposato.
La dolorosa storia della tua Cristina, che viene poi ad essere la storia de' tuoi stessi dolori, mi mette nell'anima un fastidio indicibile. È veramente crudele il vedere una giovinetta, fresca, graziosa, morigerata, sobria, divenuta da tanti mesi la vittima di mali sì lunghi e fastidiosi, sì aspri ed inerti! Nella mia incertezza d'animo sul parlare o non parlare a Pietralata ed Albites, nella tua smania di vederli, smania di cui non mi avevi incaricato istruirli in tuo nome, non sapeva ieri che farmi. Purtuttavia, udendoti in tanto orgasmo per la loro mancanza, e sapendo da te che sino al Dottor Bassanelli bolliva in petto il desiderio di abboccarsi con qualcuno di essi, obbedendo io ad una inspirazione mi posi in cerca di Pietralata, e, finalmente trovatolo, gli tessei il racconto de' fatti, senza però dirgli positivamente se il mio passo dipendesse o da tuo impulso o da mia spontaneo moto, ma dando tuttavia al mio discorso un tale indirizzo che sotto una analisi potesse risolversi in manifestazioni attribuibili piuttosto al mio personal desiderio di corrispondere alla brama che tu nudrivi di rivedere il professore secondo le sue promesse e di riceverne consigli e norme pel trattamento futuro di un male ribelle sinora ai praticati mezzi di cura. Ed appunto io scelsi il Pietralata per questo colloquio, perché egli e non l'Albites mi aveva negli andati giorni promesso di recarsi presto costa, e perché ancora mi parve che l'Albites col suo carattere severo e perentorio mi avrebbe al certo dimandato se il mio discorso fosse un'ambasciata che tu pel mezzo mio gl'inviassi: al che non so come avrei potuto rispondere, dappoiché il sì opponevasi al vero e contrariava forse le tue intenzioni, ed il no menava seco la natural conchiusione seguente: ed Ella dunque, Signor Belli, come ed a che mi viene a tenere questi propositi?
Il Pietralata si mostrò penetrato della tua circostanza, ma dicoti il vero, non mi promise con sicurezza di venire. Non ho potuto sin qui, diceva: vedrò se verso sabato, se al finire della settimana, mi riuscisse di dare una corsa ad Albano: farò il possibile e l'assicuro che porrò ogni mio studio nel disbrigarmi da molte urgenze che qui mi trattengono, onde portare al Sig. Ferretti un conforto che ardentemente m'è a cuore di procurargli. - Puoi figurarti, mio caro Ferretti, se io tentassi con ogni calore di argomenti e d'insinuazioni di corroborare le sue buone disposizioni. Ma verrà egli poi? Potrà egli venire?
Fortunatamente però trovo nella tua lettera che tu stesso ti sei diretto ad Albites. Era il mio consiglio, il mio voto di ieri, espressoti nella mia N. 33.
O direttamente o pel mio mezzo era bene stimolare alcuno di questi signori a soccorrerti. Ora vedremo quale successo otterranno e le tue preghiere ad Albites e le mie premure a Pietralata. Di due uno si muoverà, o venendo o scrivendo, e tu saprai come regolarti in faccenda di tanto prezioso momento.
Lo vedo, lo comprendo, lo sento: le tue personali indisposizioni non traggono origine fuorché dalle amarezze dello spirito.
Quando io assumendo un tuono leggiero e burlesco ti diceva parole di scherzo sull'incomodo dal quale eri afflitto, non altro scopo io m'aveva se non quello di risvegliare in te una scintilla del tuo buon umore, e così aiutarti con una mano a sollevarti per breve momento dallo stato di depressione in cui l'animo tuo veggo naturalmente caduto sotto il peso di tante sventure, tutte congiunte a vincere il tuo non comune coraggio. Oggi ti parlo sul serio e con quella gravità che sempre regna nel mio pensiere anche allorquando io lo maschero in frasi di ridente apparenza. Ti compiango, mio buon Giacomo, e sospiro per te e con te.
Questa famiglia ti ringrazia delle notizie d'Orsolina che io ho loro comunicate. Ti salutano e la salutano. Tonino verrà del naturale materno. Tutti di casa Pazzi stan bene. Peppe o sarà magnano o maestro di cappella, perché sempre batte, ma forse più questo che quello perché al battere accoppia il gridare, e probabilmente avrà l'uno e l'altro se è vero che la musica prese le mosse dall'incudine.
Salutami persona per persona, le tue donne e l'ometto. Stringi la mano al Dottor Bassanelli e datti un bacio allo specchio per conto del tuo
Belli

LETTERA 322.
A GIACOMO FERRETTI - ALBANO
Di Roma, venerdì 20 luglio 1838
(ore 8 1/2 antimeridiane)

Prima, caro Ferretti, di aver qualche cosa da dirti in riscontro di alcuna tua lettera che sia per arrivarmi, voglio anticipare due parole in ordine a un soggetto che potrebbe riuscirti comodo qualora particolari tuoi motivi non ti consigliassero a negargli la tua attenzione e il tuo assenso. Vi ha persona che per giusta cagione e con ragionevole desiderio brama di trovare un fidato appoggio presso Mons. Tesoriere in prò di un suo diritto incontrastabile che la malafede e l'aridità di alcuni suoi emuli vorrebbe render dubbioso e precario. Questo individuo bisognoso di spalla presso il Tesoriere intende rimunerare generosamente chiunque volesse assumere il carico di corroborare e difendere i di lui diritti nell'animo per verità retto del prelato, ma assediato e insidiato da privati interessi altrui, coperti dalle maschere del pubblico bene.
Pensa Ferretti mio, che un buon regalo, onestamente e per giustissimo titolo guadagnato, non deve offendere né l'integrità né la delicatezza di un carattere simile al tuo, tanto più che qui non è quistione di chiedere una grazia, ma di ottenere che si osservi la giustizia in un caso che ha risvegliato molti appetiti. In questo affare io non ho né avrò alcun interesse di qualunque specie voglia riguardarsi: così non vengo a tentare il tuo animo in cosa che mi potesse procacciar utile, né voglio nella mia proposizione far giuocare alcuna molla dell'amicizia che passa fra noi. Tu rifletti se un incolpabile profitto in un innocente impegno potrebbe convenire a' tuoi principii ed alle tue circostanze, e decidi genericamente pel sì o pel no. Se ti risolvi al no, tutto è terminato, anzi come non detto: se poi scegli il partito dell'assenso, sappi che al tuo vicino arrivo in Roma ti si manifesterà il nome dell'individuo e la qualità dell'affare. E siccome tu non avrai (nelle poche ore della tua dimora in Roma) il tempo necessario all'esser posto addentro nelle particolarità della cosa, darai un appuntamento in Albano alla persona per cui ti parlo, ed essa verrà colà espressamente a darti tutte le occorrenti informazioni e gli opportuni schiarimenti. Allora poi fra voi combinerete un giorno in cui ti fosse comodo il tornare in Roma, dove sarai condotto senza tua spesa come senza tua spesa ricondotto in Albano dopo il tuo colloquio con Monsignor Tesoriere. Io credo bene che Monsignore udrebbe la ragione di chiunque dalla bocca di chicchessia, e non ricuserebbe buon diritto a veruno; ma la giustizia ascoltata sopra un labbro amico sembra più bella.
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Ore 10 antimeridiane:
Ecco una tua di ieri (19).
Continua il tuo Passio. Disgraziato amico! E quando avevi da passare una villeggiatura così angustiata, tanto faceva che il cielo ti avesse inspirato al cuore di rimanertene qui, dove almeno (poiché il destino ti condanna a simili necessità) avresti avuto i professori ad ogni moto di volontà, e senza sospirarli da lungi siccome in una terra d'esilio. Ma dei tanti qualcuno si moverà: Albites, Pietralata, Conti... qualcuno insomma. E mi meraviglio come non ascolto mai parlare di un chirurgo albanese. Ai nomi di Carbonarzi e di Bassanelli non dovrebbe andare unita egli forse una riputazione chirurgica corrispondente? Voglio dire che una Città che vanta due medici sì abili non avrebbe a mancare di un altrettanto bravo operatore.
Sull'umore ecc. che vuoi che ti dica Ferretti mio? Stringiti nelle spalle ed abbi pazienza. Rifletti che più pace può fabbricarsi in famiglia, meno si sentono i colpi della fortuna. Così ti esorto a soffrire le astrazioni di Barbara. Essa è una buona fanciulla; e se la natura la fece astratta convien compatirla. Ammonirla sì ancora, onde il difetto abbandonato a se stesso non metta più profonde radici, e affinché i danni che ne risultano si diminuiscano al possibile; ma del resto, caro Ferretti, cosa faresti? Lo so, io ti consiglio, e poi ne' casi miei fo la cresta. Ebbene, allora sgridami tu.
Gigi dunque tratta il galletto come l'aquila di Siberia vorrebbe conciar i galli degli 80 e più dipartimenti: vi riuscirà meglio un Luigi che un Niccolò, vista la diversa specie dei galli.
Questa mattina alle 18 italiane i materassai saranno in faccende a casa tua sotto la presidenza della Moglie e madre dei Pazzi. Se Campacentanni non comparirà, pagherò io e tutto andrà come un olio. - I canari cantano e scanipucciano: il gatto ruguma la sua carnaccia caponissimamente ad usum Laurentii... e quelle care - semi-egizie morate bestioline - Che ne' cessi ed acquai vedi albergare, sembrano essersi ritirate a quartiere d'inverno in mezzo alla nostra furiosissima estate. Almeno dice Annamaria che non se ne veggono più.
E badi a lui il Dr. Fava: il Giobbe è dominio del Lanci, caccia riservata de' di lui feudi scritturali. Vi avesse a passar guai! Bisogna bene informarsi della charta de foresta.
Saluta Orsolina da parte mia e di questi miei parenti (che non mi sembrano molto assetati di venire ad udir le sue nuove quando mi arrivan le tue lettere. Tu faresti altrimenti). Il tutto fra parentesi.
Dico mille cose affettuose alle tue donne e dò un bacio all'orientalista e occidentalista Ser Cuppetana. Tutti gli amici ti salutano.
Il tuo Belli

LETTERA 333.
A GIACOMO FERRETTI - ALBANO
Di Roma, 23 luglio 1838
(Ora 1a pomeridiana)

Prima, mio caro Ferretti, di ricevere la tua di ieri 22, io era già andato da Annamaria e l'aveva trovata in letto ma in uno stato meno penoso de' giorni precedenti. Avuto poi la tua lettera sono tornato dopo un paio d'ore da lei e le ho passati i tre paoli che sono stati da essa ricevuti come tre angioli; e te ne rendo in suo nome tremila benedizioni. Questa famiglia conosce il tuo cuore. Il medico ha trovato la febbre piccolissima. Dura ancora il gonfiore e l'indolimento al ventre, ma in grado più lodevole.
Che la lettera della Scheri fosse scritta da Pietralata lo seppi dopo averla spedita. Dici bene: val più il consiglio di un professore che osservò. Nulladimeno è sempre bene aver da parte voti di più.
Un'altra volta che mi riparlerai di solleciti indennizzi e di simili birberie, ti spedirò pel mezzo del gobbo un carico di bastonate. - Sarebbe mo bella! Non faresti tu altrettanto per me? Non farmi indemoniare. Tu ordina ed io son qui per servirti.

Io son tuo maggiordomo
Come scrive uno istorico da Como.

Questi miei parenti son mezzi matti: saprai poi tutto.
Non ti dico più per ora onde non prendermi oggi la seconda arrabbiatura, sopra questo soggetto. Più abbisogno di pace e più il diavolo mi manda veleno. Saluta dunque Orsola per mio conto e taci a lei il resto. Anche codesta buona donnetta ha uopo di tranquillità. Procuriamolene per quanto è in noi.
Vincenzone è venuto a sapere se tu fossi per caso a Roma. Voleva farti un regaletto gastronomico per S. Giacomo. Gli è stato risposto da Annamaria: glielo facesse per S. Teresa.
Se tu ti troverai in Albano sabato 28 credo che io verrò o con questi miei che si recheranno a vedere Orsolina, o colla persona che ti dovrà parlare pel progetto d'impegno presso il Tesoriere. Dissi credo perché le mie giornate son numerate dal destino, e spesso mi trovo legato quando spero esser libero delle mie povere gambe. In tutti i modi ci vedremo presto o costà o costì e parleremo. Oggi ancora non ha piovuto sotto un calore allessatorio e arrosticolare. Io mi son cibata e beuta l'acqua girando per le strade del Rione Monti senza conchiudere un caro ed amato zero.
Salutami tutta la famiglia e di' a tua moglie che sapendosi da me quanto ella divide teco le premure per la casa della buona Annamaria e con quanto affetto ami ella il bambino cresciuto insieme con Gigio, io mi do e darò ogni pensiero di assistere persone tanto a voi due e a' figli vostri affezionate.
Intendo poi di confortare la buona Cristina a soffrire con rassegnazione e coraggio gli ultimi avanzi di un esperimento volutosi fare dalla provvidenza sulle di lei virtù. Temperi l'animo alla calma, e paghi così con qualche sorriso l'operoso e vigile amore d'un padre, se non forse unico, raro e per mente e per cuore. Dimani è la festa sua. Spero che la sua gioia, malgrado de' suoi patimenti, corrisponderà ai desiderii che nelle buone e amorose famiglie sorgono in simili circostanze: desiderii di reciproche tenerezze e di rinforzamento de' nodi soavi del sangue, i quali non si ristringono che per mano d'amore, consigliero di scambievoli compiacenze. Sono sempre il tuo Belli.

LETTERA 334.
A CIRO BELLI - PERUGIA
Di Roma, 24 luglio 1838
Ciro mio
Ebbi in tempo la tua 7 corrente; ma poiché io ti aveva intanto spedito il mio Goticismo per mezzo della Sig.ra Cangenna aspettava di risponderti quando avessi avuto nuove da te dell'arrivo di quel mio libricciuolo. Finalmente ti scrivo anche senza detta notizia.
Dopo la metà di agosto spero poterti riabbracciare e passar pochi giorni vicino a te. I nostri affari mi richiameranno poi presto a Roma dove nessuno è che possa guidarli in mia vece. - Riverisci in mio nome gli eccellenti tuoi Sig.ri Superiori e specialmente l'ottimo Sig. Rettore che anelo di conoscere personalmente. - Allorché vedrai la tanto cortese Sig.ra Cangenna Micheletti dille molte parole amichevoli per te e per me. Sai tu che Ella avrà la bontà di ricevermi in sua casa pel tempo della mia dimora in Perugia? Un bel tratto di cortesia. Ritorno a te i saluti degli amici, de' parenti e degli antichi domestici. Ti abbraccio e benedico di cuore.
Il tuo aff.mo padre.

LETTERA 335.
A GIACOMO FERRETTI - ALBANO
Di Roma, lunedì 30 luglio 1838
ore 2 pomeridiane

Son salvo, amici miei, son salvo alfine, e, come la buona memoria di Don Ciccio trovomi in questo beato Purgatorio onde affinarmi l'anima e renderla degna dell'eterna gloria: amen. E già da ieri, mentre tornando a Roma percorreva (un po' a sghembo per verità) l'archetto di meridiano che di sud a nord separa Albano da questo Caputmundi, ebbi preziosa occasione di esercitare quella virtù che più forse di tutte le altre sorelle è capace di mandarti al cielo per linea recta omnium brevissima. La pazienza dico, sì opportuna, sì utile, sì necessaria a chiunque trovasi fra gli attriti innumerevoli dell'uomo coll'uomo, attriti dai quali se cavi salvo il naso è prodigio. Entro una conchigliuzza univalva, decorata del festoso nome di carrettella secondo i neologi, e di basterna giusta le squisitezze arcaiche di Monsignore Azzocchi, io mi trovai stipato a dolermene le costole e i calli, con due villane e un canonico, che vorrei dir pretaccio se non me ne ritenesse

la reverenzia delle sante chiavi.

Coi lombi e le spalle contro un dorsale parallelo alla caduta de' gravi, io m'aveva in faccia una lentigginosa Madonna non so se muta o addormentata, ed al fianco sinistro il buon sacerdote che incrocicchiava un paio di gambacce bernoccolute con due specie di zamponi di Modena appartenenti all'altra donna concessami dalla provvidenza a compagnia di tre ore della mia povera vita. Sozza, maltagliata e ruvida quanto una vezzosa figlia dell'età dell'oro, beavami l'olfatto con profumi d'aglio e sudore, la vista con un mascherone di muso incorniciato alla ebraica entro un moccicchino color di brodo di cicerchie, e l'udito con scempiaggini degne della comare di Cacasenno. Eppure Messer lo Calonaco pareva andarne in visibilio, tante erano le sghignazzate e tanti gli occhiolini che le rendeva in ricambio de' culinari frizzetti lanciatigli da colei alla vita; cosicché se a tanto vogliasi aggiungere qualche non infrequente strettarella di artigli che succedeva sotto il coperchio di un cappello a tre pizzi sostenuto dalle quattro ginocchia e coperto da un fazzoletto del prete (bianco quanto neve inzuccherata d'ossido nero di Manganese) se ne dovrebbe conchiudere a scapito della carità esistere già fra quelle due bell'anime un certo rapporto magnetico da far recere per arcano consenso i più intrepidi stomaci di Tartaria.
E difatti la gentil coppia smontò ad uno stesso portone ed andossene al diavolo come Paolo Malatesta e Francesca da Polenta. Nulladimeno il buon prete era dotto in ogni rubrica dello scibile, sì che varrebbe a mettere in tarantella la geografia di Maltebrun non che la storia ecclesiastica dell'Orsi. Allorché presso alla scomparsa Torre di Mezzavia, incontrammo l'ottimo D. Miguel de Braganza Alcantara, che portato da quattro cavalli, come Fetonte nel giorno della famosa ribaldatura, tornava a fecondare le vergini d'Alba, narrò il sacerdote alla sua fragrante catecumena quello essere il vero, legittimo e naturale Re de' Portogallesi, per distinguere i figli del Portogallo dalle frutta d'arancio. E quando, sfuggiti noi dai complimenti dell'Octroi passavam sotto alle eterne pietre del Colosseo, non mancò il nuovo Abelardo di spiegare alla novissima Eloisa come quel gran palazzone tutto a finestre fosse stato espressamente fabbricato da un altro re più antico di Don Michele per farci martirizzare i santi martiri che non volevano rinnegare la fede come la rinnegano a tempi nostri i tanti e tanti settenari delle sette inventate dal diavolo e dalli francesi. E la cara donnetta prese come doveva le sette per 5 + 2 = 7 con giudiziosissima equazione da piazza Montanara.
Giunto io appena parlai con Annamaria, le parlai di voi tutti e di Peppe Battistoni. Ella e i suoi Pazzi stan bene, salutano e ringraziano. Quindi subito diramai personalmente le tue lettere allo Zampi e a tuo fratello col quale ho poi parlato questa mattina. Avrai sue notizie.
Ti mando una stampa che può servirti nel tuo consiglio di liquidazione. Dimani ti spedirò il Cesare del Cecilia.
Salutami quell'una e indivisibile triade del conte Dandolo e il Conte Dandolo e il dottor Fava, dottissimi e gentilissimi uomini.
Salutami la tua filoatmosferica moglie.
Salutami Ser Cuppetana e Padron Battifolle.
Salutami la feroce Orsolina e il tremendo Tonino, e di' alla madre di Tonino se ha e dove lo tiene il cotone da far le sue calze, e dove anche tiene la roba e il modello pei corsè.
Queste dimande vengono a Lei da Balestra.
Sono in somma fretta
il tuo Belli.

LETTERA 336.
A GIACOMO FERRETTI - ALBANO
Di Roma, lunedì 30 luglio 1838
(ore 6 pomeridiane)

Mi giunge, caro Ferretti, la tua di ieri sera. Dovrebbe aver seguita questa trafila. Da te ad Albites, da Albites a Casciani, da Casciani a De Belardini, da De Belardini a Belli; e Belli da De Belardini l'ha avuta, cioè dalla serva di De Belardini. Orate pro nobis.
Ho dimenticato nella mia di questa mattina, n° 41, di dirti che Annamaria s'incaricò del procurare il pronto ricapito del tuo foglio all'Ansani mediante il canale de' di lui giovani, lavoranti ne' nostri contorni, da lei ben conosciuti.
Sono tornato oggi presso la famiglia Pazzesca pel doppio scopo di leggere ad Annamaria le cose che mi dici per essa, e di andar seco a casa tua per cercare i Comentarii di Cesare tradotti in lingua strona da Gianfrancesco.
Non ho trovato che i gobbetti: le due donne non erano in casa; et quidem dimani mattina vanno a stirare di buon'ora presso le Ferretti-Cagnoli. Se dunque non potessi tu avere il Gianfrancesco dimani sera l'avrai il 1° agosto, quasi contemporaneamente col perdono di San Francesco che scriveva i fioretti meglio del Gendarme interprete di Giulio-Cesare dittatore. Iddio perdoni i peccati della terra.
Ho parlato collo Zampi, e non col Zampi, che non vorrei m'avesse a toccare uno scappellotto da Monsignore Azzocchi. Dice dunque lo Zampi che ti ha raccapezzato carta, e la consegnerà ad Annamaria. Così o Madama Pazzi te la porterà essa medesima, o te la farò avere nel baulle del globo, tempore abili.
Non frigus sed estus Romae vespere dominico dum Alba perentiebatur ab aquilone. Abissinia e Siberia a quattordici palmi di distanza! Infatti, dicono le zone oggidì, a che servono le nostre invidiose distanze ora che gli umani vapori circolano per la terra più veloci che non i vortici cartesiani? Avviciniamoci, facciamo causa comune, e formiamo dell'equatore, de' tropici e de' poli, una sola famiglia. Quindi il guazzabuglio di temperature: quindi lo zero sotto al braccio all'80: quindi i ghiacci giuocanti a tressette colle vampe di Sahara: quindi il popolamento de' cemeteri e il tripudio de' beccamorti.
Mehercle! Gesusmaria!
Quello che in tutto ciò mi pizzica è la infermità del cordiale Dottor Bassanelli. E il Dottor Carbonarzi rimane solo?! Digli cave canem, bada alla canicola; che condita con due sprazzetti di bruma iperborea può fargli pagar salata la carità del mestiere. Ma come si fa? Il Cerusico vede per metà: lumen [...] dextro etc. e in queste stagioni bisogna spalancar quattro lanterne; né poi la chirurgia adempie bene le parti della medicina, sì come vuole la Bolla quod divina sapientia; benché in tempo di carestia pan di veccia e vino di nespole. Il chirurgo dia dunque un occhio e una mano, come in simili incontri avrebbero fatto Polifemo e Caffarelli, che non poteano dare di più.
Quando andrai o manderai, fa' che l'infermo Bassanelli conosca i voti che io spingo in su in su pel suo prossimo ristabilimento. Amen.
E tu l'hai sempre co' nostri conti. Sta quieto, ci troverai pure il cerotto, il cataplasmo, la pittima, l'orvietano e tutto quel che bisogna. Ma le son cose da parlarne alla rinfrescata, post acquas, sotto il segno di libra.

Allora il dare coll'aver si scriba.
Viste allor le partite a fetta a fetta
Dirai: tanto ho da dar, tanto mi spetta.

Chiàmati al cospetto Orsolina, e dille:

Comare, la tua Tilde
Più forte è d'Alboino e d'Almachilde.
Lo stomaco di lei fatto è sì sodo
Che digerir potrìa bollette al brodo.
Ha due occhi da dirli due saette,
E più acuti di quei dell'Accemette,
Il quale è un Monsignor come tu sai
Che tutti quanti adocchia i nostri guai.

Prenditi uno per fianco i rispettabili signori Conte Dandolo e Dr. Fava, e se non isdegnano una mia stretta di mano fagliene sentire che se ne accorga il cuore. Non per confidenza né per temeraria familiarità, ma in guisa di franca manifestazione di amichevoli sentimenti. Io li rispetto come onorevolissimi uomini; ma avendoli conosciuti sì umani e disinvolti, mi salta il ticchio di trattarli da amici e l'anglomania del giorno esige che della schietta amicizia sia dimostrativa misura

Una stretta di carpi e metacarpi
Che sino il Padre Sarpi
A quel torcer di mano
Ne giurasse al Concilio sano sano.

Ah! se non fosse finita la carta! vorrei dirti tante belle parole per le tue donne e per Pispo Bisonnino.
Si contentino della buona intenzione.
Il tuo Belli.

LETTERA 337.
A GIACOMO FERRETTI - ALBANO
Di Roma, sabato 4 agosto 1838
(ore 11 antimeridiane)

Rispondo, mio buono e affettuoso Ferretti, alle tue del 2 e 3 corrente.
La tua lettera a Giorgi sarà presentata dimani; l'altra pel Montanelli è già impostata all'estero. Vivi tranquillo. Così potessi tu viver quieto sullo stato della tua disgraziata figliuola!
La carta dello Zampi non si è mai veduta; né so più cosa alcuna di lui stesso. Prima d'ammalarmi passai dalla di lui casa e dimandai al servitore se aveva qualche ordine dal padrone circa a certa carta. Mi rispose negativamente. Se la carta fosse stata lì pronta, l'avrei finita portandomela via da me. In tutto questo procrastinamento de die in diem non ho io dunque ombra di colpa.
Annamaria va alzandosi. La febbre è cessata, il medico licenziato, ma il dolore le alberga tuttora in seno. Dall'ultimo parto questi benedetti dolori...
Io prendo purganti senza successo. Come prendermi acqua di erba tettonica. Oggi voglio un po' alzarmi per vedere se la posizione verticale fosse più promovente dell'orizzontale.
Ti ringrazio affettuosamente delle tue care sollecitudini per la mia salute assai sconcertata. La mia vita e la mia attuale situazione possono mal tenermi sano e mal risanarmi infermo. Sit nomen Domini benedictum. Non accagionare i dibattimenti accademici della mia infermità: non mi passarono la pelle. Altri dispiaceri più gravi e procedenti da cause più importanti mi hanno empiuto l'anima tanto da impedirne l'accesso a sensazioni di ordini inferiori. Eppoi il mio male sembra doversi ripetere da principii di turbato traspiro. Mi ha però colpito in un ben sinistro momento! Pazienza.
Già conoscevo per fama il Ferrari e la sua sublime opera. Pare che adesso la natura si faccia giuoco dei prodigii e si compiaccia nel confondere le regole del suo consueto procedere. A 25 anni esser così maturi e di senno e di conoscenza di fatti! Sino ai 14 l'uomo suole esser pochissimo per se stesso, un punto matematico rispetto al mondo e alla società. E in undici anni saltare in groppa ai profondi filosofi sessagenarii! Leggerò avidamente quell'opera, ma la mia mente non è quella di Vico, né di Ferrari, né di Ferretti, né di Dandolo o Fava. Io ho uno spirito di corta portata e solo capace del pensiero fuggitivo. Lì vedo che, se avessi pace e ozio, potrei forse cavarmi fuori dagli ultimi. Alle vaste concezioni la mia vista intellettuale si perde: non le abbraccio.
Non so come Orsola viva ancora nella persuasione di vedere oggi Tilde. Dice Balestra averle sino dal 2 scritto il contrario. Tilde sta benissimo, ma verrà fuori col padre quando il padre potrà tornare in Albano: crederei a settimana inoltrata, cioè verso i dieci o in quel torno. Ciò mi pare dover conchiudere presso quanto ascolto qui in casa. Salutamela la buona Orsola, e così le eccellenti tue donne. E abbracciami Gigio. Di' mille cose ai dotti due veneti, ed ai dottori Bassanelli e Carbonarzi. Il pericolo di questi ultimi mi fa paura.
Tralascio di scrivere perché vado in sudore di debolezza.
Sono il tuo Belli.

LETTERA 338.
A GIACOMO FERRETTI - ALBANO
Di Roma, martedì 7 agosto 1838 (ore 7 antimeridiane)
Giorno di S. Gaetano padre della provvidenza. Utinam!

A due lettere rispondo, mio caro Ferretti, a quella cioè che mi scrivesti la sera del 5 e all'altra inviatami jeri avuta da me jeri sera ad ora inoltrata.
Sono dunque spianate le Mazio-Balestrarie ossieno Orsolangiolesche difficoltà, e dissipati i dubbii sul viaggio paterfiliale. Laus Deo animabus purgantibus. Io pure ho preso tre purganti, eppure? Eppure me ne sto come avessi sorbito tre tazze di bollitura di nespole e di tasso-bardasso. Ma seguitiamo il riscontro ordinato della corrispondenza, senza divagarci in quisquilie.
Non so qual figura avrei fatto a mensa fra voi altri sei (che potete pisciare in ogni neve) in ispezialità ragionando d'arti, così a me familiari come la modestia a un lombardo soldato della sgiaffa. Mi sarebbe toccato il pisciar nel vaglio, ad esempio della buona memoria di Boccanera allorché volle metter zizzania tra gli ellèno-quiriti. E bene mi avveggo esserti in quel pranzo caricato d'idee artistiche sino alle meningi e al ponte del Varolio, dappoiché, scrivendo su tal soggetto a me povera pulce, adoperasti la tecnica voce piramidare, la quale insieme coll'altra (non meno uficiale) del prosciugato ascoltasi tuttodì per gli 10.000 studi di questa metropoli delle arti. Vi avrei dunque piramidato? Sì, come piradava il Sig. Frediani sulla piramide di Cheope allorché ne scriveva lettere a mamma Europa, condite qua e là di sciarade, logogrifi, bifronti, omonimi, e fredianesche. Io posso farmi lecito appena di dar sulla voce a chi si attenti di entrare in filologia popolana. Lì poi, sia detto con santa umiltà, me la stigno sino col Sig. Bernieri di pseudoromanesca memoria. Sul resto faccio moccin-moccino, troppo fortunato dell'essermi rimasta sufficiente memoria da ricordarmi del Sutor etc. Arti io? Al più al più quella del suolachianelle.
Ho veduto in di lui casa questa mattina il nostro buono avvocato Pippo Ricci, ricevendone Scudo uno a pro di Annamaria. Egli parte dimani per Diosadove; e nell'angustia del tempo dice non essergli riuscito raccapezzare di più.
Mi dirai dunque de mandato uxoris tuae in quante parti e in quanto tempo dovrò spingere quel colonnato nelle fauci della povera madre di Peppe. In questa eguale mia angustia di tempo, tra il ritorno di lei e la partenza di me, credo sarà bene che io gliel'applichi tutta in un boccone. No? Sì? Dic.
Fra poco passerò alla casa Pazzi il tuo plico per Michele e le tue notizie gastronomiche per Carolina. Costei si sentirà accesa di virtuosa invidia e punta di generosa emulazione udendo la storia de' materni banchetti. Peraltro credo che Orazio parlasse anche di lei quando cantò il Pindarum quisquis studet aemulari.
E certo, perdinci, che se anch'io recandomi a visitare amici (specialmente non sanissimi) da un paese all'altro, trovassi impostata sul portone una cassa crociata, mi sentirei invasato da un tremore di tutti i nervi della mia persona. Che aveva da sapere la povera Annamaria che proprio in quel giorno una vecchia di settant'anni si era presa la libertà di morire sotto la suola delle tue scarpe? Cosa da voltarsi la bocca dietro.
Circa gli Sc. 1:50 di agosto per Carolina ti debbo fare la seguente avvertenza. Il primo del mese, trovandosi la madre di lei con molto morbo e senza affatto quattrini mi domandò cinque paoli a conto, né io ebbi cuore di negarli. Tu dunque non dovrai dare più che uno scudo per simile articolo.
Convien dire che il Bassanelli sia composto di bassanella per reggere saldo, anzi per risanare, fra tanti urti e atmosferici e professionali. Digli per me: Tibi gratulor, mihi gaudeo, e vatti con Dio.
E sicuramente che mi saluterai il Card. Micara quando tornerà. Diancine! Esser ripartito quando io mi disponeva a salire alla sua rocca!
Ho risposto a tutto? No, manca qualche paroletta sulla mia salute. Zoppica come Asmodeo dopo la démêlée avec M. Pillardoc. Le medicine fanno effetto nelle mie viscere quanto i veccioni sul cuoio del buffalo d'Affrica. Bella gloria aver le viscere buffaline! La cassa del mio petto pare un violino dato sulla testa di uno scolaro, proficiscente come la discepola del Cianciarelli, la famosa pianofortista che succhiò il latte dalle poppe di Madama Pazzi.
Ignoro cosa sarà accaduto nel secondo battibuglio tiberino di iersera. Que' bravi signori, costituiti in assemblea costituente e in corpo legislativo, fabbricheranno un codice di capocciate. Il genere della discussione, il metodo dell'arringare, le declamazioni coristiche che adottano e seguono, non possono menare che a mutare in piaga una scalfittura. Io non ci andai perché la sera sto meglio a casa, e perché il petto mi consiglia al silenzio. Debbono essere stati proposti il Conte Dandolo e il Dott. Fava. E, se proposti, ammessi di certo tota plaudente civitate.
Dunque Cristina meglio? oh evviva!
E non ci resta neppure la carta pei saluti hinc inde.
Sottintendili.
Sono il tuo Belli.

LETTERA 339.
A CIRO BELLI - PERUGIA
Di Roma, 7 agosto 1838.
Due righe per accusarti il ricevimento della tua 27 luglio e per dirti insieme che alla metà del mese io spero di partire. Voglio trovarmi a Perugia all'epoca de' saggi. Allora riceverai dalle mie stesse mani un altro esemplare della stampa che facesti benissimo a dare al Signor Rettore invece di quella che gli prese quel tal Signore di Napoli.
Tu mi chiedi della mia salute. Non va troppo bene, Ciro mio. Godo però di un bel risarcimento nell'udire che tu vivi sano. Bella età è la tua, caro figlio. Mantenendo in tutto un savio regime non può non conservarsi a' tuoi anni ciò che la natura ci abbia dato di buono in una felice complessione.
Avrai la presente dalla obbligantissima Signora Cangenna che ha la bontà di ricevermi in sua casa nella breve mia dimora a Perugia.
Ricevi i saluti di tutti i soliti, e porgi i miei ossequi a' tuoi Sig.ri Superiori.
Ti abbraccia e benedice di cuore il tuo aff.mo padre.

LETTERA 340.
A GIACOMO FERRETTI - ALBANO
Di Roma, mercoledì 8 agosto 1838
(ore 2 pomeridiane)

Ti rilancio la presente ad Albano a carica di balestra e in questo foglio ti avrai, mio buon Giacomo, evasione a due tue lettere, una del 6 ed una del 7. Quella mi è giunta oggi unitamente a due pacchi libri per mezzo del Sig. Pietro Luchini: l'altra, arrivatami pure questa mattina per le mani del nunzio Gabrielle.
Ed è bene che Annamaria torni oggi, perché mi pare di udire che M.r Michele è stufo di fare l'Argo alla figlia. Egli porterà la lettera al Giorgi.
Iddio sia lodato pel miglioramento della piaga d'occidente!
Io mi sento acciaccati tutti e quattro i punti cardinali e le 6 parti del Mondo.
Il passo a volo de' Sig.ri Dandolo e Fava m'impedirà con mio dispiacere di vederli. Ma post aquas.
Veramente sfortunato questo povero Rossi! Poche gioie avrà certo dal matrimonio. Addio patrimonio!
La buzzera! A nove anni già la POLAGRA?! È una faccenda da impensierire un povero padre amante dei figli. Compatisco assai assai il Giorgi per questa non indifferente sciagura. E dici bene come una intiera Sorbona

Dovunque volgi gli occhi
Noveri più disgrazie che baiocchi.

Ecco dunque Orsola fra tutte le sue contentezze.
(RF. al segreto. La nuvoletta la conosco io, e so da quale pozzanghera s'è levata ad oscurare il sole. Son nebbie che si dissipano, ma abbassano sempre il barometro della pace, ed avvezzano l'atmosfera alla future procelle).
Ti mando un Corriere dei teatri. Vorrei meglio spedirti un corriere de' lotti colla notizia di una cinquina da te giuocata.
D'Eramo doveva farmi avere una lettera per te. Gli dissi jeri sera che avrei avuta occasione di spedirtela tuto cito et iucunde. Non la vedo. Se verrà prima che la balestra scocchi riceverai la carica più forte. Altrimenti ti colpirà la sola mia lettera impiombata col Corrier de' teatri.
Ti salutano Giobbe
Spada
Le Pagliare
Le Mazie.
I nostri Dandolo e Fava passarono in Accademia come due razzi coruschi.
Quel tal Marchese del Piemonte, del quale hai tu scritto a d'Eramo non è ancora in Roma. Si deve creder così perchè il suo nome non è comparso né in Consolato né in Legazione di Sardegna. Ieri sera il vice-Consolo ne richiese in mia presenza al Conte Broglia Ministro plenipotenziario di S.M. Savoiarda. Non si è veduto. D'Eramo mi condusse dal Ministro per un mio imbroglio, cioè per l'imbroglio di un imbroglione che ha imbrogliato la povera mia moglie, ed ora vuole imbrogliar me, e m'imbroglierà, malgrado del Conte Broglia che non ama gl'imbrogli!
Salutami capo per capo chi ti appartiene per sangue e per amicizia.
Sono il tuo Belli che ti abbraccia.

LETTERA 341.
A GIACOMO FERRETTI - ALBANO
Di Roma, giovedì 9 agosto 1838
(ore 8 antimeridiane)

Io già ve l'ho avvisato un'altra volta colle buone, sor coso mio, e voi ci ricascate. Ma che diavolo m'esci ogni tanto a parlare di conti e di saldi? Questi sono pensieri da accogliersi in mente dopo le ferie autunnali. Passerò a Carolina il residuale scudo per agosto, passerò tutto il passabile a chiunque occorra di passare quel che tu vuoi passare, e finiscila per amor delle anime sante del purgatorio. Non m'infradiscià, direbbe un parente di Pulcinella. Io invece ti dico e ti replico: chiudi quella malnata boccaccia in un profondo necessario silenzio. La partita poi della riconoscenza, che tu vuoi serbar sempre accesa, è la più strana bislaccheria che ti vien su pel cervello. Se io avessi anche operato qualche nonnulla per te, dimmi non avresti tu fatto altrettanto per me in consimile circostanza? Dunque eccolo tutto saldato liquidato e ammortizzato questo benedetto articolo della riconoscenza. Tu pensa, pensa a rinfrancare la salute tua e quella della tua buona figliuola.

Il resto è baia che non monta un frullo,
E non val manco il picciolo sesterzio
Che si spendeva a' tempi di Catullo,
E d'Ovidio Nasone e di Properzio.

Dabitur scutum riccianum Annae Mariae de dementibus, cito, illico et immediate. Vidi eam aliquantulum reimpellicciatellam in coloribus et carnibus suis ob aerem Albae et triclinia Jacobi; nec amplius faciunt sua crura Jacobum. Oh utinam potuisset Albae svernare diutius! Genae eius inflatae fuissent de popina tua; atque genua eius valida ad stadium agonis in tua cella vinaria.
E sai tu cosa io faccio attualmente per guarire? Scrivo e sgambetto come un ossesso onde pormi in grado di partir davvero alla metà del mese lasciandomi dietro meno spine che posso. Nel conforto di rivedere il mio Ciro troverò le risorse igieniche negatemi dal riposo de' materassi e dalle ingollate preparazioni del Professor Peretti. Quando tornerò a Roma mi rivedrai giglio delle convalli e cedro del Libano. Il pensiere che fra pochi giorni abbraccerò mio figlio mi elettrizza come una bottiglia di Leida, come una batteria di Muschembroech il borgomastro. Que voulez vous? j'y tiens, disse a Giove cert'altra persona.
Ma quel povero Pietruccio dell'avvocato Grazioli non ha potuto poi raccontarla! Puoi immaginarti il dolore del padre e della madre. Anche a me ha fatto gran rincrescimento, tanto più che il giovinetto era stato compagno di Ciro. Un fiore troncato in sullo stelo! una rugiada svaporata ai primi raggi del sole! Ah! quasi meglio per lui; ma pe' genitori no, no, no. Chi resta ed amava merita più lagrime che non chi amava e scompare. La morte estingue una vita e ne impiaga un'altra a cui rimangono i sensi per desiderare il riposo del sepolcro.
I libri portatimi da Annamaria stanno fra gli altri che gli han preceduti, aspettando novelle compagnie. Anzi tutto ciò si può mettere facilmente in versi. Vedi come la prosa diventa talor poesia, e la poesia prosa, con bella gara di gentilezza.

I libri che portammi Annamaria
Stanno fra gli altri che gli han preceduti,
Aspettando novella compagnia.

Addio, caro Ferretti, debbo prepararmi per la via-crucis d'oggi. Vattene in giro per casa e prendi in petto chi trovi e chi non trovi, dicendo a tutti e singoli passati presenti e futuri: ti saluta Belli. E fra quelli anche alle balestre; e non aver paura, ché non le sono armi da fuoco. Spara e fuggi.

E facendovi qui duemila inchini
Davanti a voi la berretta mi cavo
E in tutto quello che non sian quattrini
Mi vi offerisco, e vi rimango schiavo.
Il tuo bietolifero Belli.

LETTERA 342.
A GIACOMO FERRETTI - ALBANO
Di Roma, sabato 11 agosto 1838
(ore 8 antimeridiane)

Dalla destra del Balestra
Ritornato al Campidoglio
Mio Ferretti, ebbi il pacchetto
Con due libri e con un foglio.
Al giornale degli Abruzzi,
Sia che odori o sia che puzzi,
Non darò certo di naso;
Ma però sii persuaso
Che il bel Canto, ahi troppo breve!,
Sul gran giorno in para sceve
Cuor, cervello e tutti i visceri
Già mi scosse e confortò.
Da quel Dandolo e quel Fava
Gentil coppia onesta e brava,
Nulla mai che non sia bello
E pel cuore e pel cervello
Fra le scienze e fra le lettere
Né si fe' né si lodò.
Quella è gente che non ama
Di dar vita o di dar fama
A poetiche quisquilie,
Ad ampolle e rococò.

Evviva Maria
E chi la creò.

Ed oh quanto t'invidio, o mio carissimo Giacomo, del tuo desinare oggi con que' fiori di gentilezza! perché io sempre ho pensato e sempre ho trovato vero niuna gioia tanto soave scendere all'anima quanto quella che si suscita a mensa fra cari parenti o fra amici affettuosi, culti e modesti. Allora il cibo va in tutto sangue e la bevanda in buon'umore e in consolazione innocente. Due giorni invidiabili passerai tu dunque o Ferretti. Uno oggi presso il Conte Dandolo: l'altro dimani fra le tue mura domestiche, celebrando l'onomastico della seconda figliuola, per cui dovresti andar padre superbo quando anche tu non avessi le altre due, ciascuna delle quali potrebbe formare la gloria di una famiglia. E non istarmi a dire: Belli si è messo a far l'adulatore. No, lo so anch'io quando c'entra; e tu sai s'io so dare della scimmia e della sciuerta a chi meriti d'essere proverbiata.
E parlando più specialmente di quella fra le tre che dimani è la Signora della festa, mi sono ingegnato anch'io di scrivere un brindisi alla meglio, onde far eco a tutte le belle cose che i commensali tiberini spareranno fra lo Expectare dapes et plenae procula mensae.
Eccolo qui; e perdoneranno.

Questo vino nun me lassa la bocca amara:
A la salute de la sora Chiara.

Ognuno da quel che può. Così Berni seniore scrisse i suoi giocondi capitoli a Messer Hieronimo Fracastoro e a Maestro Piero Buffeto: così il Berni iunione ha rimpinzato una tarantella colla storia romana sino alla Battaglia d'Azio.

E se non vien più giù Dio ti ringrazio.

Nelle opere umane bisogna cercar la buona intenzione; e nessuno presumerà mai che i due Berni abbian voluto far male. Il primo certo nol fece: il secondo neppure, se vogliamo dar retta alla carità cristiana che difendendolo a spadatratta ha provato in barbara et baralipton poter le carte di lui riuscire utilissime alla cozione di melenzane e di frittate rognose, assai meglio i paterni stivali non servono alla propagazione de' calli e degli occhi-pollini. - Incoraggiato da sì nobili esempi io fabbrico brindisi, e tu sai che Brindisi l'è un tocco di città che sino Orazio Flacco trattò con tutti i debiti rispetti, benché avesse tante altre cose da fare nella tenuta di Roma-vecchia.

S'io trovassi anzi qualche buon canale
Da mover Berni a ritornare in sella,
Spererei trarne un'altra tarantella
Dal diluvio al giudizio universale,
Mentre il padre cucisse uno stivale.

Annamaria è prevenuta. Le mutature Peppesche saranno ammanite in casa etc, e il tuo lettino rifatto in puellarum cubiculo.
Ma dimmi, che Dio ti aiuti: che male poi ci sarebbe se nel tuo inno al Tasso entrasse qua e là qualche fioritura di ritornelli mammaneschi, o di passagalli cauponarii, o di melodie da carraccio? E non conti per nulla la novità? Lascia dunque cantare Comare Nena usque ad strangulationem et ultro; e Tasso, e Dante, e Ariosto e Petrarca e tutta quell'altra turba d'imbrattacarte si chiameranno abbastanza onorati se tra i loro elogii troveranno a mo' di parentesi un

Fior de piselli
Come una scimmia voi fate li balli
Eppoi cantate com'er re d'uscelli.

Questo è il secolo de' Goti, bravissima gente che se sapesse scrivere non avrebbe tanti scrupoli alle calcagna.
Varietà, Ferretti mio, natura, natura ignuda e cruda com'esser dovrebbe la verità: ecco le vere, le limpide forme del bello. Tasso e Meo Patacca a braccetto! Si sarebbe mai visto niente di meglio nel Mondo-nuovo, o nella lanterna magica, o nella fantasmagoria?
Dixit Jordanus Annae Mariae: Ecce locutus sum ad Fortinium, et tres bussolae in aula magna renovabuntur. Amen.
Ego sum: io sono
il tuo Giuseppe Belli bello e buono.

LETTERA 343.
A FRANCESCO SPADA - ROMA
Di Perugia, martedì 21 agosto 1838
Mio buono e caro Spada, amicus ut alter ego.
Una botta al cerchio e un'altra alla botte, cioè una lettera a Biagini e una lettera a te, lasciando ad entrambi la facoltà di scegliere fra la botte e il cerchio la rappresentanza che vi parrà meglio convenire. Ci giurerei che Biagini vorrà per sé in tutti i conti la botte per motivi d'analoga corporatura.
Arrivato che fui a Perugia scrissi a Biagini. Egli intanto scriveva a me con un tuo poscritto a pie' di pagina. Ora io prendo l'accessorio per il principale, e, riscontrando il tuo PROSCRITTO o coscritto che fosse, verrò a calmare la tua matta stizzaccia proceduta dal non saper fare i conti né procedere da galantuomo. Io partii giovedì 16, corsi sempre (meno 30 minuti di cena a Civita Castellana, e 60 minuti di consegna, scarico, carico, pranzo e ricerca del governatore della Dogana a Fuligno) e giunsi qua' a due ore di notte del venerdì 17. Scriverti da Civita era impossibile per angustia di tempo, e inconcludente per soverchia vicinanza di luogo. Da Fuligno no, perché il corriere già era pronto, e lo incontrai per istrada.
Dunque da Perugia. Ma il primo corso cadeva qui il 18. E non iscrissi io il 18? Scrissi a Biagini parole per te, e scrissi a Biagini perché più prossimo a casa Mazio-Belli. Senza questo riflesso vi avrei imbussolati nel cappello, e beato chi usciva! Il sortito sarebbe sempre stato nunzio al compagno. Due lettere erano troppe per due corpi ed un'anima, né devesi moltiplicar enti senza grave ragione. E come il Sig. Spada si aspettava una mia lettera sabato 18? Bisognava che me la portassi già scritta in saccoccia, come io già soleva talvolta praticare colla bo. me. di Mariuccia pel caso che nulla fosse accaduto per viaggio. Ma i termini generali in quest'anno potevano riuscire vani secondo i varii incidenti della mia salute. Insomma ho da dirne di più? Scrissi appena arrivato, e tra Biagini e me esisteva già questo accordo. Dunque zitto, quieto, mosca, e acqua in bocca, Signor Rugantino Covielli, con tutte le sue ciarle di generosità e di vendetta. E impari le convenienze.
La mia salute è discreta, e me la vado qui confortando col vedere ed udire il mio Ciro, che pare una personcina di garbo.
E di' a Biagini che gli porterò il fascetto di cannelli di cerotto che mi richiede. Ne debbo portare anche a Ferretti. Anzi, circa a Ferretti, sappi che mi ha scritto pur egli. Io non gli rispondo se prima non ho in pronto una certa notizia (o positiva o negativa) della cui ricerca mi incaricò innanzi alla mia partenza. Se da Biagini, da te, o da qualche altro di comune conoscenza, si avesse occasione di dirigergli qualche lettera, aggradirei gli si facesse sapere quanto poco sopra t'ho espresso.
Ho veduto tuo cugino Luigi, ed a varie mie interrogazioni su differentissimi soggetti non ho potuto ricavare altre risposte che ma... poi... perché... non si può... quando... si sa... hè hè... capisco che... pure... dico..., e via discorrendo. Mi pare concentrato non poco. È sempre in casa Fani.
Salutami l'Accademia tiberina se l'incontri ed ama il tuo riconoscente amico
G. G. Belli.

LETTERA 344.
A GIACOMO FERRETTI - ALBANO
Di Perugia, 28 agosto 1838
Mio caro Ferretti.
Alla tua affettuosissima lettera del 16, da me qui ricevuta il 20, non ho prima d'oggi risposto avendo voluto riscontrarti allorché potessi darti le notizie bramate dal Dott. Bassanelli per Celso. Di questo motivo di ritardo feci consapevole il nostro Biagini, al quale commisi di salutarti quando ti scrivesse. Passerai dunque al Dott. Bassanelli il qui unito foglietto dove troverai quanto si può dire e sapere intorno al soggetto del di lui quesito.
Ed aveva io certo stabilito di non più partire, sembrandomi imprudenza il mettermi in viaggio nello stato in cui mi sentiva. Ma poi la mattina del giovedì, trovandomi un po' meno male e consultatone il Dr. Pasquali, tornai all'abbandonato pensiere, riannodai le sciolte fila, mi cacciai in diligenza e mi commisi alla sorte. Già non era nuovo per me il considerarmi in viaggio per un sacco d'ossa, secondo la notissima espressione della pratica forense. Né mi riuscì malaccio. Ora sto passabilmente benché questo clima sembri fatto apposta per dar la tempra agli acciai. Fuoco e gelo.
Quello che mi dà veramente noia è l'udire del nuovo allargamento della piaga di Cristina. Ah! lo vedo e lo credo ancor io: Cristina guarirà bene a Roma, dove in breve ci riuniremo tutti per confortarci a vicenda di scambievolezze amichevoli. E vi saranno presto anche gli amabilissimi Conte Dandolo e Dr. Fava ne' quali il cuore non fa torto all'ingegno. Riveriscimeli cordialmente.
Mio figlio è grande, forte, dolce e studioso. Parla poco, pensa molto e mi ama.
Di' mille parole affettuose per me alla tua cara famiglia, ed anche ad Orsolina se è più in Albano al giungervi di questa mia lettera.
Insomma Petrini è libero! Alleluia.
Sono il tuo aff.mo amico
G. G. Belli

LETTERA 345.
A LUIGI CERROTI - ALBANO
Di Perugia, 30 agosto 1838
Mio caro Gigi
Il locandiere de l'Hôtel d'Europe o, come qui dicono, dell'Otello, è un buffone. La lettera ch'egli ti ha mandata appresso per la posta io me la portai meco alla locanda nel dopo-pranzo del medesimo giorno in cui ebbi il piacere d'incontrarti per le vie di questa Città. Entrai nel portone dell'albergo mentre ne usciva la Sig.ra Duchessa di Sora per recarsi a trottare colla Sig.ra Contessa Conestabile della Staffa. Dimandai di te: mi si rispose da un ragazzettaccio (scriviamolo più chiaro) ragazzettaccio di Cameriere essere tu uscito in quel punto per andare a passeggio. A colui lasciai la lettera e il mio nome perché il tutto ti fosse consegnato al tuo ritorno. Signore, non dubiti appena il Signore rientrerà in casa, Ella, Signore sarà servito. Servo suo, Signore. E poi con tanta bella signoria il Sig. pivettaccio mi servì nella rognonata, per dirla alla romanesca. - Del resto ti ringrazio del meglio che hai potuto fare circa alla lettera ed ai saluti Spada-Biagini.
Questa mattina ti ho salutato Ciro, che mi ha commesso di fare altrettanto io con te. - E Bianchini chi lo vede mai? Partì, poi ripensò meglio per via, e tornò. Allora lo vidi teco. Adesso mi dicono essere occupato di continuo nella copia di un Raffaello presso il Conestabile. Quando m'apparirà gli dirò: Vi saluta Cerroti.
E giacché sei in Albano, va' in via del Vescovado n° 49, 3° piano. Ivi troverai Giacomo Ferretti cum uxore eius et filio et filiabus. Ho udito essere inferme Cristina e Barbara. Di' a loro tutti che me ne duole, e poi aggiungi mille parole amichevoli.
Scrissi a Ferretti il 28. Avrà avuto la mia lettera oggi.
Stammi bene, Gigi mio, goditi dell'aria, dell'acqua, della terra e del fuoco, e di tutto quello che trovi al mondo di meglio.
Sono cordialmente
il tuo aff.mo amico e parente
G. G. Belli

LETTERA 346.
A FRANCESCO SPADA - ROMA
Di Perugia, 8 settembre 1838
Sic vos non vobis fertis aratra boves. Biagini mi scrive e tu paghi la mia risposta. Va bene: un giorno Castoro e un giorno Pollice, nati entrambi da un uovo, al che allude Virgilio nella prosecuzione del testo: sic vos non vobis vellera fertis oves, benché egli usasse l'uovo in numero plurale non bastandogliene forse uno solo. E infatti a un galantuomo vuoi dargliene meno d'un paio? Tanto varrebbe dargli del cappone addirittura. - Ma dunque il Sig. Biasciuti non ti disse che io mi sarei occupato intorno al Gallieni? Bisogna conchiudere o che Cianca abbia lasciato le parole in pizzo alla lingua, o che io le lasciassi in punta alla penna, due strumentacci uno peggio dell'altro: della quale osservazione non può Padron Menico adontarsi quando mi vede osservante del precetto prima charitas incipit ab ego. Il motivo della dilazione al mio riscontro circa il Gallieni nacque da ciò, che l'Ospedale de' Pazzi trovasi in un certo sprofondo fuor di Perugia, nell'interno della quale città nulla o ben poco si conosce di quanto accade laggiù. Vista io dunque la inutilità delle mie incerte ricerche, mi sono questa mattina calato a S. Margherita (nome dell'Ospedale de' Pazzi) rivolgendomi direttamente al Cavalier Direttore dello stabilimento. Fattagli la mia dimanda, nominatogli il soggetto e descrittagliene la persona, mi ha il Sig. Direttore cortesemente risposto non essere mai venuto fra' suoi infermi alcuno che si riferisse a que' connotati.
Nulladimeno, per di lui spontanea offerta, ho girato da capo a fondo tutto lo stabilimento onde osservare i molti miglioramenti introdottisi dal 1832, nella quale epoca io lo aveva visitato. Non pare un luogo di reclusione e di cura, ma un ridente e ordinato collegio di educazione. I poveri romani Bettanzi e Antisèri eccitano veramente una profonda compassione: Ti narrerò poi un colloquio da me avuto colla sventurata Ludovisi-Fortuna, del quale conserverò per molto tempo penosissima sensazione. Barbellini morì. - Di tuo cugino ti parlerò in Roma. Pare non isperabile alcun miglioramento. Egli è sempre in casa Fani, ma si dice che Sneider voglia ricondurlo a Roma.
Belle, Checco mio, quelle tue sciarade! Scritte benissimo davvero, ma la chiarezza è poi quella che ti colpisce alla prima. Non aveva io neppure terminato di leggerle e già le aveva indovinate: la prima Chierico, e la seconda zucchero d'orzo. Non fidandomi però troppo temerariamente alla mia perspicacia e potendosi forse dar loro un'altra eguale buona interpretazione, ne ho spedita una copia all'Accademia de' Quaranta di Parigi e un'altra all'Accademia de' quaranta d'Orciano, per udire il sentimento di quegli ottanta Ominoni; e allora penso che potremo star di buon'animo.
In certi trabocchetti, Signor Francesco mio, non mi ci farete cadere, per brios. Per grazia del Cielo io son nato nel grembo di S. Madre Chiesa, e so bene non esserci al Mondo che una sola e misera Madonna. Tutte le immagini diverse e i differenti lor titoli non sono se non altrettante invocazioni sotto le quali la divozione cristiana si compiace di venerare l'unica Vergine e Madre che la rivelazione ci die' ad adorare. Dunque il no da me detto a Perugia vale quanto il no dovuto dire alle falde dell'Aracoeli. Eppoi Rimanti: non voglio. - Son triglia di scoglio. - Ti basti così. - E questi pochi versetti di più che classica fonte, bastino per tutta risposta ai molti versi romantici de' quali Mastro Menico (uno de' fondatori dell'Accademia Tiberina) si avvisò d'infarcire la sua letteraccia del 4 corrente. Legga, legga il Bisso quel signor poco-di-buono, ed impari a poetare con proprietà di vocaboli e senza tanto enorme abuso di licenze. Il Mont, la lettra, la vò, al su' etc. Vi par maniera questa di scrivere con decenza? Nemmeno ci si azzarderebbe un Marchetti. Vergogna! Un fondatore d'accademie! un impiegato superiore dell'Annona e grascia! un raziocinatore dell'illustre Consorzio de' fornaî! un galantuomo col frontino! Ve lo dirò io che cosa è, perché io ho il naso lungo e le cose le capisco per aria. L'amico si trovava imbrogliato col numero delle sibille, e sarebbe entrata nella misura una sibilla di più del dovere. E non serve che lo neghi; la faccenda deve essere andata sicuramente a quel modo. Circa poi al su' e al ve' conchiudete pure che il Signor letterato sa di grammatica quanto il Gobbetto Nalli s'intende d'intuonazione. Ma quello che fa scandalo e raccapriccio è il vederlo azzardarsi alle parole latine. Haeternum! aeternum coll'h!!! Dunque il signore non legge mai neppure l'uffiziolo della Madonna? Se facesse uso di quel libretto vi troverebbe infilzate di aeternum che non finiscono mai. Quando non si sa la lingua latina non si scrivono lettere per la posta, conciossiaché la posta non è stata instituita per gli asini ma per le persone di garbo. E zitto.
Sicché Massi se l'è sentita all'osso pizzillo. Difatti la lettera di Biagini pizzicava più della frusta di cartapecora che temporibus illis mi fece assaggiare Michele il Campanaro nelle sale di D. Andrea Conti il cicoriaro del Collegio Romano. Intanto però la chitarra è venuta, e Massi imparerà a non tener gli uomini per Cassandrini. E zitto.
Oh, ascoltate entrambi adesso di Ciro. Giovedì 6 egli ed un altro convittore si esposero ad un pubblico saggio di geodesia. Un certo fratone dal centro della sala di udienza dimandò a Ciro una dimostrazione del modo di correggere le livellazioni per conto delle rifrazioni della luce. Ciro delineò una figura e poi si accinse al calcolo. A mezzo della operazione saltò fuori un ingegnere ad arrestarlo chiamando erroneo quel calcolo. Ciro lo lasciò parlare, e quando colui ebbe finito gli rispose: Mi pare che il Signore prenda equivoco. La mia dimostrazione risponde benissimo alla dimanda che mi è stata fatta. Io debbo occuparmi della rifrazione della luce, ed ella pare voglia parlare della sfericità della terra. Mi lasci prima terminare il mio calcolo, e poi colla stessa figura dimostrerò il secondo suo caso. E così accadde. L'uditorio rimunerò Ciro con un applauso. - E avete, amici miei cari, da notare che quel secondo caso neppure era compreso nell'indice de' capitoli ai quali i due Convittori eransi obbligati di dar risposta. - Finito il saggio tutti i maestri, i Superiori e qualche altro astante andarono a rallegrarsi con Ciro perché senza suo sgomento avesse mortificato il Sig. ingegnere, o ignorante, se corresse in buona fede, o maligno se fu suo scopo il confondere uno studente. La Città intiera attribuisce però al Sig. ingegnere entrambe le qualità. - Sembra dunque non esser Ciro sì addietro nell'arte del calcolo. Ebbene, indovinatela un po', amici miei. Questo piccolo Matematico in erba va spiegando invece inclinazioni all'avvocatura. Dice che gli autori di eloquenza gli piacciono assai. Ma, Ciro mio (io gli dimando) sarai poi forte nel latino, nelle lettere e nell'arte oratoria? Egli mi risponde: Non dubitate Papà. - Iddio lo voglia. Ma che al successo avessimo poi ad ingannarci! Basta, intanto tiriamo innanzi sulle due vie, e quindi vedremo. - In tutti i casi una cosa non pregiudicherà l'al ...
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